草津温泉のわたの湯をご存知ですか？知っている人はかなりの温泉通！今回紹介するのは、希少なわたの湯を源泉かけ流しで楽しめ、しかも素泊まりなら5,000円前後で泊まれるときもある宿。おひとり様もOKですよ。

綿に包まれているようなわたの湯

国内外から多くの観光客が訪れる草津温泉。 毎分32,300リットルと自然湧出量は日本一。万代鉱・湯畑・白旗・西の河原・煮川・地蔵源泉の６つの源泉が有名ですが、実はわたの湯・湯川の湯など、あまり知られていない源泉もあります。

今回紹介するのは、わたの湯。わたの湯をひいている宿は、草津温泉でも限られています。わたの湯は、硫黄泉で強酸性にもかかわらず、肌には優しいお湯。まるで真綿に包まれている様なやわらかな肌触りから、その名がつきました。また、湯の花が多く白っぽいお湯なのもわたの湯の特徴です。

草津温泉バスターミナルから徒歩2分の「飯島館」

飯島館は大正13年（1924年）創業。今年で100年になる歴史のある宿です。

鉄道が来ていない草津温泉の交通の要、草津温泉バスターミナルからは歩いて2分。バスターミナルを出ると、飯島館が見えます。

観光の中心ともいえる湯畑までも徒歩3分です。

自宅のようにくつろげるお部屋

この日はひとりで利用。お布団は敷いてありました。

ところどころに雪が残っているような寒い時期でしたが、炬燵があるのでポカポカです。

地上3階、地下1階の建物。古い建物なのでエレベーターもエスカレーターもありません。トイレも共同で、筆者が泊った3階にはトイレがありません。階段を降りて2階のトイレを利用しました。なので万人受けの宿ではないと思います。それでもわざわざ紹介するのはお湯がいいからです。

湯畑とわたの湯、２つの源泉が楽しめる。

２つの貸切風呂と男女別のお風呂、４つのお風呂があり、湯畑源泉とわたの湯をどちらも加温・加水・循環・消毒なしのかけ流しで、24時間いつでも楽しめます。
※浴室掃除後お湯を張るときのみ加水しています。

貸切風呂は予約制ではなく、空いていたらいつでも利用できます。

地下1階　男女別のお風呂・貸切風呂（地下1階）

地下1階には男女別の浴槽と貸切風呂がひとつあって、お湯は湯畑源泉です。こちらは女性用の浴室。

ほとんどの人が貸切風呂を利用してこちらに入る人が少ないのか、温度は高めでした。

こちらは地下1階の貸切風呂。前の人たちが加水したようで、入りやすい温度です。

1階　貸切風呂（わたの湯）

1階の貸切風呂がわたの湯です。湯畑源泉に比べると硫黄の香りが強い。

温度は44～45度くらいでしょうか。気合をいれて入る温度。
わたの湯は、肌にやさしいマイルドなお湯と言われていますが、いつも私の入るわたの湯は温度が高めで、実はあまりマイルドだなと感じたことがないのが正直な感想です。でも、硫黄の香りが強くて、温泉気分が高まります。

体も芯から温まるので、ホカホカ状態でお部屋まで戻れました。

バスアメニティはすべての浴室に用意されています。

素泊まりでも安心

食事のおいしさも定評があったのですが、調理担当の方がやめてしまったため、現在は素泊まりのみとなっています。でも、歩いて2分の場所にはローソンや食事処があり、湯畑まで行くとお店もたくさん！

朝食もおいしいモーニングのお店まで、歩いて8分ほど。

草津バスターミナル2階の喫茶 バーンホーフも、朝8時半から営業しています。

宿の方達も親切で、とてもアットホーム。マスコットとなっているインコのぴーちゃんもいます。

気になる宿泊料金は、スキーシーズンや繁忙期じゃなければ素泊まりで5,000円を切ることも。筆者は12月末にひとりで利用しましたが6,500円でした。
※別途入湯税150円/1人かかります。

ゆったり温泉を楽しみたい人にはオススメの宿です。