８月12日、今永昇太（シカゴ・カブス）は、プログレッシブ・フィールドのマウンドに上がり、クリーブランド・ガーディアンズに対して投げる。試合開始は、日本時間の８月13日、午前７時40分の予定だ。ガーディアンズとは、初の顔合わせとなる。

　ここまでの21登板で、今永は、123.1イニングを投げ、奪三振率9.34と与四球率1.31、防御率3.06を記録している。

　８月12日のイニング（0.0～9.0）と自責点（０～５）により、シーズン防御率は以下のように変動する。

　自責点０の場合、3.0イニング以上を投げると、シーズン防御率は3.00未満となる。自責点１だと、防御率3.00未満には6.0イニング以上が必要。自責点２なら、9.0イニングを投げないと、防御率3.00未満にはならない。

　直近の３登板は、７月27日が5.2イニングで自責点３、８月１日が6.2イニングで自責点４、８月６日は７イニングで自責点２だ。その前の２登板は、オールスター・ブレイクを挟み、６イニング無失点と７イニングで自責点１を記録している。後半の４登板中２登板は、10三振を奪った。前半の17登板に、二桁奪三振はなかった。

　ガーディアンズは、69勝49敗を記録し、ア・リーグ中地区の首位に立っている。もっとも、強力打線というわけではない。510打点と542得点はリーグ７位と６位タイ、打率.240と出塁率.310は７位と９位、135本塁打は８位、OPS.709は７位。目につくのは、三振の少なさと盗塁の多さくらいだ。862三振は、少ないほうから数えて３位。103盗塁は、多いほうから数えて３位に位置する。

　ホゼ・ラミレスとジョシュ・ネイラーは、それぞれ、31本と26本のホームランを打ち、スティーブン・クワンは、打率.325と出塁率.382を記録している。スイッチ・ヒッターのラミレスは、今シーズン、左投手に対し、打率.363と出塁率.397。パワーも発揮していて、ホームラン１本当たりの打数は、対右が16.95（19本）、対左は11.25（12本）だ。ネイラーとクワンは、どちらも左打者だが、クワンは左投手を苦にしていない。ちなみに、こちらもガーディアンズにいる、弟のボー・ネイラーも左打者だ。

　右打者には、今シーズン、28歳にしてブレイクしたデビッド・フライがいるものの、現在は失速気味。前半の打率.279と出塁率.388に対し、後半は打率.242と出塁率.319にとどまっている。ここ７試合は、打率.125と出塁率.192だ。

　59勝60敗のカブスは、ナ・リーグ中地区の３位にいて、首位のミルウォーキー・ブルワーズに9.0ゲーム離されている。ワイルドカードの３番手に位置するアトランタ・ブレーブスとは、3.0ゲーム差ながら、ブレーブスとカブスの間には３チームが存在する。

　今永が登板した21試合で、カブスは17勝を挙げている。その勝率は.810だ。一方、今永以外の投手が先発登板の98試合は、42勝56敗。勝率は.429に過ぎない。今永が投げる試合で負けると、辛うじて残っているポストシーズン進出の望みは、薄れていきそうだ。