紅葉前線が南下中である。北海道や東北エリア、標高の高い山中を中心に紅葉が見頃を迎えているが、そのほかのエリアでも紅葉が見られるところが出てきている。

紅葉シーズンは気温がグッと下がり、温泉が恋しくなる季節でもある。そこで今回は、例年10月下旬～11月初旬にかけて紅葉が見頃を迎える温泉地を５カ所紹介したい。

小安峡温泉（秋田県）

皆瀬川がつくった深いⅤ字の谷「小安峡」は紅葉の名所。谷底から源泉や蒸気が激しく噴き出す「大噴湯」は人気の観光スポットでもある。赤や黄色に色づいた渓谷と、轟音とともに白い湯けむりを上げる大噴湯のコントラストが美しい。遊歩道が整備されているので、紅葉を見ながら散策できる。紅葉シーズンは例年10月下旬から11月上旬。

鳴子温泉郷（宮城県）

鳴子温泉郷は、鳴子を中心に東鳴子、川渡、中山平、鬼首の５つの温泉地で構成される。最もにぎやかなのは鳴子温泉で、湯の街情緒もある一方、東鳴子や川渡は湯治場の素朴な風情が魅力。「鳴子峡」は東北屈指の紅葉スポット。近くの中山平温泉から鳴子峡散策に出かけるのもよい。散策路も整備されている。紅葉シーズンは例年10月下旬から11月上旬。

松之山温泉（新潟県）

有馬温泉、草津温泉と並び「日本三大薬湯」と呼ばれる温泉地で、冬季は豪雪地帯としても知られる。山の中にもかかわらず濃厚な塩化物泉が湧く。塩化物泉は「熱の湯」と呼ばれ、体がぽかぽかと温まる。山々に囲まれる温泉街の紅葉シーズンは例年10月下旬から11月中旬。特にブナ林が美しい「美人林」は人気の観光スポットで、紅葉の時期には多くの見物客でにぎわう。

塩原温泉郷（栃木県）

箒川沿いの谷間には11の温泉地が連なっており、「塩原温泉郷」として知られる。渓谷沿いに建つ旅館の多くは川に面した露天風呂が名物で、紅葉を見ながら入浴できるところも。紅葉が美しい渓谷沿いには遊歩道も整備されており、紅葉狩りも楽しめる。温泉地ごとに泉質が異なる上に、ほとんどがかけ流し。なかでも奥塩原元湯温泉と奥塩原新湯温泉は、山あいの静かな環境であるとともに、濁り湯の名湯である。紅葉シーズンは例年10月下旬～11月中旬。

越後湯沢温泉（湯沢町）

川端康成の小説『雪国』の舞台となった温泉地。川端康成の入浴した湯も健在で、共同浴場「山の湯」は硫黄が香る源泉がかけ流しにされている。豪雪地帯だけあって紅葉シーズンは少し早めで、例年10月下旬から11月上旬。温泉街は山々に囲まれ、湯沢高原パノラマパークなどの紅葉スポットも多い。紅葉を眺めながら入浴でできる露天風呂をもつ湯宿もある。

※紅葉の見ごろの時期については例年のデータを参照しています。今年の状況については現地の観光協会等で問い合わせてからお出かけください。