いまや、コミュニケーションツールとして欠かせないSNS。よくも悪くも、世界中の人たちと簡単に疎通ができるようになりました。

日本でSNSがよく利用されるようになったのは、mixi（ミクシィ）が流行した2005年ごろ（サービス開始は2004年）だったと思います。韓国では、それよりも少し前から、あるSNSが大流行していました。それが、サイワールドの「ミニホムピィ」です。

今回は韓国におけるSNSの流行について、私（筆者）個人の経験をもとにお伝えします。

■SNSとは

SNSとは「ソーシャル・ネットワーキング・サービス（social networking service）」の略で、ウェブ上で社会的ネットワーク（ソーシャル・ネットワーク）を構築可能にするサービスのことをいいます。

最近は、企業やお店などもSNSを使って自身を宣伝したり、アピールしたりしています。

～SNSの代表例～

フェイスブック（Facebook）、ユーチューブ（YouTube）、ワッツアップ（WhatsApp）、インスタグラム（Instagram）、ウィーチャット（WeChat）、ティックトック（TikTok）、スナップチャット（Snapchat）、X（旧Twitter）など

■韓国におけるSNS

韓国では、日本よりもはやくにSNSが大流行しました。氏名やプライベートを公にすることに抵抗があった日本人とは違い、老若男女問わず、多くの人が利用するツールであったことは間違いありません。

その“元祖”といえるのが「サイワールド（Cyworld）」です。

～サイワールド（Cyworld）～

サービス開始は1999年ですが、2004年から本格的に流行り始め、2000年代後半までに4000万人を超える利用者数を誇りました（namu.wiki参照）。ちなみに、韓国の当時の人口は約4800万人。

サイワールドに登録すると、ミニホムピィという個人のミニホームページを持ちます。そこにブログのような形で、画像や言葉を投稿していくのです。現代のSNSとは違い、言葉は韓国語が主。世界の人たちとつながるというよりは、あくまでも韓国内のものといった印象で、日本のmixiに近いSNSでした。

また、ネット上の文化を率いるアイコンのような存在となり、芸能人のニュースでは常に、「ミニホムピィ」という言葉が添えられているほどでした。いまのインスタグラムやXのように……。

私も2004年ごろ、友人に勧められてサイワールドに加入し、一時期ハマっていました。サイワールドの話題についていけないと会話が成り立たないというくらい、（周りの）みんなが利用していたと思います。実際に会わなくても、ネット上でそれぞれの近況が分かることに、当時は不思議な感覚もありました。

サイワールドを使っているうちに、ミニホムピィ内にあるチョクチ（メモ、簡単なメッセージ）やパンミョンノク（芳名録）、ドトリ（どんぐり）といった韓国語を覚えた記憶があります。

■芸能人も積極的にSNSを利用する

いまでこそ、日本の芸能人もSNS上でプライベートをのぞかせることが増えましたが、韓国ではそれよりも前から、有名人がSNSを活用していました。「芸能人がここまで自分を見せてもいいの？」「（自分の）推しがこの人と友だちだったんだ～」なんて思うことも常々でした。

SNSはそれだけ、ファンとのコミュニケーションの場となり、宣伝（PR）にも欠かせないツールなのかもしれません。そして、そういう作品をPRするのが上手！ YouTubeのミュージックビデオ（MV）といった映像コンテンツは、その例といえますね。有名人だけに限ってではありません。一般人でも自分自身を“プロモーションする”のが得意な人が多かったような気がします。

一方で、匿名での誹謗（ひぼう）中傷がマイナスの側面を持っているのも事実。また、スマホ依存による体への悪影響も懸念されます。韓国でも以前から、それらが社会問題となっています。

SNSはそれぞれが思いやりを持って、楽しくほどほどに利用したいものです。