今オフ、ピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）は、ＦＡになる。

　これまで、メッツ以外の球団に在籍したことはない。2016年のドラフトで２巡目・全体64位指名を受け、2019年にメジャーデビューして以来、「ポーラー・ベア」のニックネームどおり、パワーを発揮してきた。各シーズンのホームランは、53本、16本、37本、40本、46本、34本だ。30本塁打を下回ったのは、１チーム60試合の短縮シーズンだった2020年だけ。本塁打王は2019年の１度ながら、どのシーズンもナ・リーグのトップ５にランクインしている。

　2019～24年の226本塁打は、このスパンの２位だ。上には、232本塁打のアーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）しかいない。また、ここ３シーズンの計120本塁打は、157本塁打のジャッジ、132本塁打の大谷翔平（現ロサンゼルス・ドジャース）、131本塁打のカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）に次ぎ、４番目に多い。

　メッツには、資金がある。けれども、メッツからＦＡとなるのは、アロンゾだけではない。先発投手のルイス・セベリーノとホゼ・キンターナに、ＤＨのＪ.Ｄ.マルティネス、外野手のジェシー・ウィンカーとハリソン・ベイダー、内野手のホゼ・イグレシアスや数人のリリーフ投手たち……。先発投手のショーン・マネイアも、ＦＡ市場に出るのは、まず違いない。来シーズンは２年2800万ドル（2024～25年）の契約２年目、年俸1350万ドルだが、今オフにオプト・アウトする――選手から契約を打ち切る――ことができる。

　今シーズン、セベリーノ、キンターナ、マネイアの３人は、いずれも170イニング以上を投げ、３点台の防御率を記録した。今オフのメッツの最優先事項は、ローテーションの再構築だ。

　それに加え、ニューヨーク・ヤンキースからＦＡとなる、外野手のホアン・ソトを迎え入れようとする可能性もある。パワーに関しては、ソトよりもアロンゾのほうが上だろうが、それでも、ここ３シーズンにソトが打ったホームランは三桁に達している。しかも、2018年のメジャーデビュー以降、シーズン出塁率は.400を下回ったことが一度もない。一方、アロンゾは、出塁率.360のシーズンが皆無。ここ２シーズンは.318と.329だ。

　メッツは、却下されるのを承知の上で、アロンゾに１年2105万ドルのクオリファイング・オファーを申し出るだろう。さらに、クオリファイング・オファーをアロンゾに却下された後、新たな契約も提示すると思われる。

　ただ、ニューヨーク・ポストのジョエル・シャーマンによると、昨年６月、メッツは、７年１億5800万ドル（2024～30年）の延長契約を申し出て、アロンゾに断られているという。そこから、年数や金額の上積みをするかどうかは、不透明だ。ちなみに、６年１億3550万ドル（2025～30年）であれば、年平均額は７年１億5800万ドル（2024～30年）とほぼ同じ――契約が満了する年はまったく同じ――になる。

　今シーズン、メッツでは、マーク・ビエントスがブレイクし、レギュラーシーズンの27本塁打にとどまらず、ポストシーズンで５本塁打を記録した。もっとも、三塁の守備は得意ではなく、ポストシーズンの13試合中８試合は、終盤に交代。ビエントスに代わり、イグレシアスが三塁を守った。

　アロンゾがいなくなれば、ビエントスを三塁から一塁へ移すことができる。その場合の内野は、一塁がビエントス、二塁がルイスアンヘル・アクーニャかジェフ・マクニール、遊撃がフランシスコ・リンドーア、三塁はブレット・ベイティが筆頭候補となる。ベイティは、三塁手として今シーズンの開幕を迎えたが、結果を残すことができず、５月中旬からビエントスが起用されるようになった。

　もっとも、Ｊ.Ｄ.もＦＡになるので、アロンゾと再契約を交わし、ベイティに再びチャンスを与えても、アロンゾとビエントスの２人を一塁手とＤＨ、あるいはＤＨと一塁手として起用することはできる。

　メッツは、昨年の提示と同水準、もしくは金額を少し上積みした契約を、アロンゾに申し出るが、何が何でも再契約といった、深追いはしないのではないだろうか。アロンゾがメッツに残るか去るかは、アロンゾと代理人のスコット・ボラス次第、という気がする。