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今日は『スズキの功績 —史上初の２ストビッグマシン！—』をテーマにお話ししようと思います。

コアなバイクファンなら、「２ストのスズキ」というセリフを聞いたことがあるかもしれません。

スズキは二輪車の生産を始めた1950年代から70年代にかけ、もっぱら２ストロークエンジンのオートバイを開発してきました。

生粋の「２スト屋」だったわけですね。

今回は、その「２ストのスズキ」というイメージを根強いものとしたバイクを紹介しましょう。

1968年(昭和43年)に登場した『T500』です！

なぜこのT500がスズキの「２スト屋」イメージを確たるものにしたのかというと、T500が市販量産車としては世界初の２ストビッグマシンだったからです。

まだ二輪用水冷エンジンも実用化されていない当時、２ストロークエンジンを大排気量化することは技術的に難しいと言われていました。

その理由は、毎回爆発の２ストエンジンは４ストエンジンと比べ発熱量が多く、排気量が大きくなると(空冷では)冷却が追いつかないとされていたためです。

しかしスズキは、レーシングマシンの開発ノウハウをフル活用してこの課題をクリア。

見事、ハイスペックと耐久性を両立した492ccの空冷２スト２気筒エンジンを完成させたのです。

その実力はピークパワー47ps＆トップスピード約180km/hというもので、これはトライアンフ等650ccクラスの４スト２気筒マシンと同等。

T500はスペック面で言うと特段ズバ抜けていたわけではなかったものの、それでもスズキが“2ストロークの大排気量市販車”を世界で初めて実現したことはセンセーショナルで、T500が人気車となったのは当然のこと、スズキ自体もT500を通じてその２スト開発ノウハウが称賛され、世間から一目を置かれるメーカーになったのでした。

画像引用元：スズキ