今回の大河ドラマ「光る君へ」では、源明子（藤原道長の妻）の子が出世を懇願する場面が描かれていた。その後、子の藤原顕信は出家したので、その理由を考えることにしよう。

　道長には源倫子という正室がおり、その間に頼通、教通らの男子をもうけた。頼通、教通は正室の子ということもあり出世が早く、のちに道長の後継者として、藤原氏の黄金時代を築いた。

　道長には、源明子という側室がいた。明子の父は高明といい、安和の変により失脚していた。いかに明子が名門の出自とはいえ、それはマイナスポイントだったのかもしれない。

　明子は道長との間に、頼宗、顕信、能信、長家という男子に恵まれた。とはいえ、明子は側室だったこともあり、その子らは出世の面で、正室の子の頼通、教通の後塵を拝することになった。ドラマで明子の子らが不満を漏らしていたのは、そういう事情があった。

　しかし、頼宗は従一位・右大臣、能信は正二位・権大納言（死後、正一位・太政大臣の官位を贈られた）、長家は正二位・権大納言までそれぞれ昇進したのだから、そんなに悪くないようにも思える。その中で、もっとも不幸なのが顕信だった。

　顕信は出家するまで、従四位上・右馬頭に昇進していた。そのまま行けば、それなりの地位にまで昇進できたと推測される。しかし、ある事件によって、顕信は突如として出家したのである。

　寛弘８年（１０１１）１２月、藤原道雅（伊周の子）、頼宗とその弟が北野斎場で他人の悪口を言ったという。頼宗の弟の名ははっきり明記されていないが、顕信以外には考えられないという。

　同年１２月、三条天皇は蔵人頭の藤原通任が参議に昇進したので、後任として顕信を起用したいと道長に述べた。ところが、道長は顕信がまだまだ力不足であること、他人からの謗りを招くとして、辞退を申し出た。これには、先の一件も絡んでいたという。

　この話を聞いた顕信は絶望し、にわかに出家したと伝わっている。あるいは、顕信が行願寺の行円の教えに感銘を受け、比叡山無動寺で出家したという話もある。仏道修行に励んだ顕信は、万寿４年（１０２７）に病死し短い生涯を閉じた。享年３４。