こんにちは、空想科学研究所の柳田理科雄です。マンガやアニメ、特撮番組などを、空想科学の視点から、楽しく考察しています。さて、今回の研究レポートは……。

『バキ』シリーズ・範馬勇次郎の超絶エピソードは、枚挙に暇がない。

1人でアメリカの軍隊を壊滅させたり、握力で石炭をダイヤモンドに変えたり、雷に打たれても平然としていたり……。「地上最強の生物」との異名も深々とナットクしているのだが、そんな筆者でも、これまで触れてこなかったエピソードがある。

それは、勇次郎がパンチで地震を止めたこと！

息子・刃牙との初めての戦いのさなか、突然の地震が起こった。かなり大きい。だが、勇次郎は慌てず騒がす「邪ッ」と叫んで拳を構えると、「ッチェリアアアァッ」と気合一閃、地面に拳を打ち込んだ。

すると……、なんと地震が止まった！　勇次郎は余裕の表情で「もう……心配ねェ」と言うのだった。

――というエピソードなのだが、いやいやいや、こればかりは無理だろう。

地震が起きたということは、地震のエネルギーはすでに放たれてしまったのだ。それを鎮めるというのは、いくら勇次郎でも無理では……。

筆者はそう思うしかなく、この件については、沈黙するしかなかったのである。なぜなら、このヒトに対して「不可能」という言葉は使いたくないッッッ。

ところが！　筆者がこの問題をその後もしつこく考え続けたところ、「もしかしたら、勇次郎なら可能かも……」という気がしてきちゃったのである。

それはいったい、どういうことか？　本稿では「勇次郎なら、パンチで地震を止められるのか？」について考えてみたい。

◆パンチと地震のエネルギー

地震が止まったとき、近くで見ていた人々の反応は二つに分かれた。

「おさまったぞ」「彼が……」「とめた……」と、勇次郎が地震を止めたと信じて疑わない者たちと、「ヘッ てめェのパンチが地震を止めたっていうのかい」と単なる偶然と考える人たち。勇次郎は自分が止めたつもりでいるが、地震とパンチの因果関係はハッキリしない……という描かれ方である。

そうなるのは、地震のメカニズムを考えれば、当然だ。

地球は「プレート」に覆われている。厚さ100kmほどのこの岩盤は、十数枚に分かれ、その下のマントルの流動で、世界各地でぶつかり合っている。

これによってプレートが変形し、ついに破壊に至って、大きな振動が発生するのが地震である。つまり、地震とは地球規模の現象なのだ。

一方、勇次郎は厚さ20cmほどもある鉄の扉をパンチで破る。

とても人間ワザとは思えない行為で、このパンチのエネルギーは1200万Ｊ(ジュール)。荷物を満載した4ｔトラック（総重量8ｔ）が時速200kmで衝突するのと同じだ。

とはいえ地震のエネルギーは、それよりもずっと大きい。2011年に東日本震災を起こしたマグニチュード9.0の地震のエネルギーは、200京Ｊだ。

両者を、算用数字で比較するとこうなる。

厚さ20cmの鉄扉を破るパンチ：12000000Ｊ

マグニチュード9.0の地震：2000000000000000000Ｊ

あまりにも規模が違う。

しかも、問題はエネルギーの差だけではない。

地震は岩盤を「波」として伝わっていく。勇次郎のパンチの振動も、波となって伝わるだろう。二つの波は、地下でぶつかるが、だからといって何も起こらない。それらは、ぶつかっても互いにはね返ったりすることはなく、スッとすれ違う。

これが「波」の一大特徴なのだ。たとえどんなにエネルギーが大きくても、パンチが起こした波は、地震の波とすれ違うだけで、まったく効果がない。つまり、地震は止められない。残念だッ。

◆ユージロー不連続面とはッ！

にもかかわらず、筆者はなぜ「勇次郎なら可能かも」と考えるのか？　それは、こういう理由による。

プレートは地下数十kmで「地殻」と「上部マントル」に分かれていて、上部マントルのほうが、密度が大きい。両者の境界が「モホロビチッチ不連続面」で、伝わってきた地震波は、この不連続面で一部が反射し、残りが屈折する。

とくに、不連続面より上で起きた地震から、不連続面に対して39度以下の浅い角度でやってきた地震波は、まったく屈折せず、すべて反射する「全反射」を起こす。

そこで、筆者が考えるのは「勇次郎のパンチによって地面が圧縮され、その密度が上部マントルと同じくらいに大きくなったのでは？」という可能性だ。

そうなったら、地面のなかに密度の違いが生じて、不連続面が生まれ、そこでは地震波の反射も起こるはずである。

地下から39度以下の浅い角度でやってきた地震波は、全反射して地表には届かない。つまり、勇次郎はパンチによって、地震を止められる……はず！

だとしたらスバラシイではないですか。それはぜひとも「ユージロー不連続面」と名づけていただきたい！

◆新たな地震が起こる！

もちろん、人間にできるレベルの話ではない。地上最強の生物なら可能、というレベルですらない。

だが『刃牙』を熱烈に応援したい筆者としては、あの勇次郎ならもしかして……と、一縷の希望を抱いてしまうのだ。

ただし、それが可能だとしても、問題はある。

マントルの密度は地殻の1.22倍で、それと同じにするには岩盤の体積を82％に圧縮する必要がある。そんなコトをすると、たとえば「ユージロー不連続面」が地下100ｍにできたとしたら、周囲の標高はググっと18ｍも低くなる。

おそらくモーレツな揺れが起こる。自然界の地震は止めたけど、その代わり、もっと激甚なユージロー地震が発生するのだ。たぶん周囲は壊滅状態に……！

などと考えると、心配は尽きないし、そもそも乱暴な見解である。

だが、勇次郎が信じられないほどのパンチを放てば、地震を止められる可能性もゼロではないとしたら……。期待したい。筆者は勇次郎にモーレツに期待したい。