2024年5月18日、WBO暫定ウエルター級タイトルを懸けてブライアン・ノーマン・ジュニアと戦ったジオバンニ・サンティランは、10ラウンドに２度のダウンを喫してKO負けした。序盤から頭をつけてブルファイトを展開したサンティランは、何度もノーマンをロープに詰め、連打を見舞った。

　だが、クロスレンジの打ち合いで消耗していく。最初のダウンは右アッパーをクリーンヒットされてだった。２度目も右アッパーでグラつかされ、連打からの左アッパーで仕留められた。ノーマンは倒れたサンティランに近付き、蹲ってダメージを観察するような非紳士的行為を見せた。

　屈辱的敗戦から立ち上がった32歳のサウスポーは、再度147パウンドの頂点を目指し、12月7日にリングに上がる。復帰戦は、アリゾナ州フィニックスのフットプリント・センターで、フレデリック・ローソンとの10回戦に決まった。このファイトは、ESPN+で中継される。

　金の雄鶏を意味する＜エル・ガロ＞というニックネームを持つサンティランは、目下、32勝（17KO）1敗。12年間のキャリアの中で着実に白星を重ね、ランキングを上げてきた。2023年に目覚ましい活躍を見せる。7月、高評価を受けていたエリック・ボーンに10回判定勝ちし、10月には現WBO NABOチャンピオンのアレクシス・ロシャを6ラウンドで粉砕してボクシング界にインパクトを与えた。同パフォーマンスはウエルター級トップの地位を確固たるものにし、大いに名を売った。

　そして、満を持してブライアン・ノーマン・ジュニアと対戦したのだーーー。その後、テレンス・クロフォードがスーパーウエルターに転向した為、ノーマンは、今年の8月12日にWBOウエルター級正規チャンピオンに昇格した。

　次戦の相手、ローソンの戦績は30勝（22KO）5敗。35歳のガーナ人だ。2024年1月にバージル・オルティス・ジュニアにファーストラウンドでノックアウトされ、3月には前出のロシャにも６回KO負けしている。つまり、サンティランの復帰戦には、２連敗中のロートルが選ばれたのだ。

　生き残りを懸けたサンティランは、どんなパフォーマンスを見せるか。