こんにちは！地域情報エキスパートライターのにったようこです。先回ご紹介した、歴史的建築の古民家カフェ「湊屋」から徒歩1分の所に金比羅神社があります。ここは水上交通の守護神だそうです。一宮市に流れる木曽川沿いのこの神社や渡船場の歴史について調べてみました。

　さて、先回ご紹介した現在の湊屋は、かつて渡船場の管理を行う起宿の船庄屋の建物でした。船庄屋では、船頭は２０人程、参勤交代や公家なども利用されて繁栄し昭和３１年（１９５６）に濃尾大橋が完成するまで重要視されました。起渡船場跡（定渡船場跡）は当時の木曽川渡船の歴史を知る上で貴重なことから昭和４２年（１９６７）に愛知県指定史跡に指定されています。

水上交通の守護神

◆金比羅神社

　起宿（愛知県一宮市）は、金比羅神社（定渡船場跡）をはじめ木曽川の３つ渡船場があり、「上の定渡船場（じょうとせんば）」「中の宮河戸（みやごうど）」「下の船橋河戸（ふなはしごうど）」と呼ばれ、上の定渡船場は、この中の１つで最も利用された渡船場でした。渡船場には定渡船２艘、置船１艘、御召渡船１艘が尾張藩（本城：名古屋城）から手配されました。

起渡船場跡

◆馬船や鵜飼船などが停泊し旅人や物資の運送に利用

　ここから美濃国（岐阜）との間に渡し船を行き来させ、多数の馬船や鵜飼船などが停泊し旅人や物資の運送に利用されました。

さて、一歩敷地の中に入ってみましょう。

中に小さな鳥居があります。右手に手水舎、その奥には待合室のような腰かけ舎があります。

本殿には「金」「金」「金」　の文字が目に入ります。

　あまりにも主張が強い「金」のマーク。参拝した時にはつい「お金」の願い事をしてしまった筆者でありました。

高さ10ｍの巨大な灯篭

　さて、金比羅神社には、びっくりするくらい大きな灯篭があります。これは定渡船場の灯台代わりとなった常夜塔です。守護神として勧請された金比羅神社は船の往来の名残があり、水上交通の守護神として信仰されていた為、特に渡船場の関係者から崇敬、庇護されてきたようです。高さ10ｍ近い石灯台は、地震などで度々改修され、美濃側（現羽島市正木町荒井）の常夜灯とともに船渡場の面影を伝えています。

ドラマなどでおなじみの「遠山の金さん」の時代

金比羅神社の常夜灯は天保（1830～1844）の頃、寄付金を募って建造されたそうです。

かなり大きな灯篭でこれは見ものです！！この常夜灯が対岸から「ともし火」として見えていたのですね。

濃尾大橋の眺め

金比羅神社のすぐ横には木曽川が流れていて今でも渡船場の名残があります。

上部は堤防道路となっています。そのトンネルくぐりぬけると・・・

長い、長い「濃尾大橋」が眺められます。

時を経て技術が進み、橋ができて、川を渡るための船はやがて役目を終えて消えていったんですね。

筆者は、トンネルの壁にうっすらと残っている標語を見て「ハッ」としました。

「誘惑に思い浮かべよ母の顔」

親を悲しませるようなことはするな！という意味ですね。技術も人も進化しながら便利な世の中になり、様々な移り変わりを経て今日に至っています。時代の背景と共に、古き良きものを大切にしていき、昔も今も変わらぬ心を育てていきたいと思いました。

プチ豆知識

　諸説によると金毘羅とは本来インドのガンジス川にすむ鰐(わに)を神格化した水神の名なんだそう。サンスクリット語のクンビーラKumbhiraの漢訳語で、仏法守護神の薬師十二神将の一つ。その金毘羅が海神、水神として信仰され、香川県の讃岐象頭山(さぬきぞうずさん)に鎮座する神と神仏習合し、金毘羅大権現と称されるようになったということです．．．。

　普段、何気なく通過してしまっている小さな神社ですが、立ち寄ってみると様々な歴史が見えてきて面白いですね。興味のある方はぜひ立ち寄ってみてくださいね☆

概要

金比羅神社 ・起渡船場跡（定渡船場跡）

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