新型コロナによるテレワーク需要急増に伴い、ビデオ会議ソリューションの提供企業に注目が集まっています。その最たる例が米国のZoom Video Communications社です。同社の時価総額が世界7大航空会社の合計よりも大きくなったというニュースもありました。

同社の特許資産について見てみましょう。現時点で、米国で成立している同社を権利者とする特許権は以下の6件です（日本国内で権利化されているものはなさそうです）。2011年創業の米国テクノロジー企業としては少なめでしょうか。

10,609,390　Adaptive screen encoding control

10,523,900　Method and apparatus for capturing a group photograph during a video conferencing session

10,419,511　Unique watermark generation and detection during a conference

10,348,454　Error resilience for interactive real-time multimedia application

9,813,193　Error resilience for interactive real-time multimedia applications

9,344,218　Error resilience for interactive real-time multimedia applications

数も少ないのでひとおり中身を解説していきましょう。まずは、わかりやすそうな10,523,900号（Method and apparatus for capturing a group photograph during a video conferencing session）（ビデオ会議セッション中にグループ写真を撮る方法と装置）”です。

登録日は昨年（2019年）の12月31日、出願日は2019年3月20日です（出願公開前に特許登録されたことになります）。審査経過を見るとOA（拒絶理由通知）なしで一発登録になっています。これは当初の権利範囲が狭すぎたことを示唆していますが、分割出願が係属中なので今後より広い範囲、および、別局面から権利化される可能性はあります。

本発明は、タイトルが示すようにビデオ会議中に参加者の「集合写真」を撮るための方法に関するものです。Zoomを使用している時に、記録および記念として参加者全員の写真を撮りたいケースはよくあるでしょう。最も単純なやり方としてはギャラリービューの画面キャプチャーを取得すればよいのですが、当然ながらそれを特許化できたわけではありません。もう少し付加機能が付いたアイデアを特許化しています。