欧州制覇への道のりは簡単ではない。

今季、チャンピオンズリーグ決勝トーナメント１回戦で、パリ・サンジェルマンとレアル・ソシエダが激突した。結果は２試合合計スコア4−１で、パリSGがベスト８進出を決めている。

「パリ・サンジェルマンがあのレベルであれば、チャンピオンズリーグのファイナリストの筆頭候補だ。我々がそういった相手と競うのは難しい」とはソシエダのイマノル・アルグアシル監督の言葉だ。

「パリ・サンジェルマンは個人の能力とフィジカルの高さだけのチームではない。チームとしてのプレッシング、守備が機能していた。確かに、我々は素晴らしい時期を過ごしていなかった。しかし、ファーストレグの最初の15分では我々が劣っていると思わなかったが、セカンドレグでは確実に彼らが上回っていた」

■カタールと投資　大型補強

パリSGは、2011年に、カタール投資庁の子会社であるカタール・スポーツ・インベストメンツ（QSI）がクラブを買収。ナセル・アル・ケライフィ会長が就任して、実質的に国家クラブになった。

それ以降、パリSGは積極的に補強を行うようになった。ハビエル・パストーレ、エセキエル・ラベッシ、ズラタン・イブラヒモビッチ、チアゴ・シウバらを筆頭に、マーケットが開くたびに大物選手を確保。お金に糸目をつけず、チャンスがあればスタープレーヤーを狙うスタイルでチームの強化を進めた。

極め付けは2017年夏だ。ネイマール（契約解除金2億2200万ユーロ／約352億円）、キリアン・エムバペ（移籍金1億8000万ユーロ／約288億円）を一挙、獲得。バルセロナからネイマールを引っ張ってきたニュースは当時、世界に衝撃を与えた。

■パリ・サンジェルマンの目標と目的

パリSGが大型補強を続けてきたのには、理由がある。チャンピオンズリーグで優勝して、クラブのブランド価値、またはカタールのブランド価値を高める狙いがあった。

だが、その道は平坦ではなかった。QSIの買収劇から、12年が経っている。パリSGが最も欧州の頂に近づいたのは2019−20シーズンだが、その時でさえ決勝でバイエルン・ミュンヘンに敗れ、王者になる夢は叶わなかった。

その間、パリSGを牽引してきたのは、間違いなくエムバペである。

パリ郊外にあたるボンディ出身のエムバペは、決して、恵まれた環境で育った選手ではない。ボンディというのは移民が多く、失業率の高い地域だ。そこから出てきて、モナコのカンテラ（下部組織）で育ち、2018年にはフランス代表の10番を背負い母国にジュール・リメ杯をもたらした。

かつて、ボディのシルヴィーヌ・トマサン当時市長は、「エムバペはフランスの若者の模範になる存在です」と語っていた。ストライカーとして、フットボーラーとして、その影響力は絶大なものになっていた。

■ラストイヤーの可能性

パリSGはこの夏、ネイマール、リオネル・メッシ、マルコ・ヴェッラッティらを放出した。

一方で、パリSGはランダル・コロ・ムアニ（移籍金9500万ユーロ）、マヌエル・ウガルテ（移籍金6000万ユーロ）、ウスマン・デンベレ（移籍金5000万ユーロ）、リュカ・エルナンデス（4500万ユーロ）、ブラッドリー・バルコア（移籍金4500万ユーロ）、イ・ガンイン（移籍金2200万ユーロ）といった選手を獲得している。

ネイマール、メッシらを放出したパリSGは、ルイス・エンリケ監督を新たに迎えて、エムバペ中心のチームを作る算段だった。実際、より自由を与えられたエムバペは活躍しており、ここまで公式戦34試合に出場して34得点7アシストを記録している。

ところが、である。

レアル・ソシエダとのファーストレグ前に、エムバペは今季終了にクラブを去る決断をアル・ケライフィ会長に伝えたと言われている。急転直下、クラブにとって、エムバペにとって、ラストチャンス兼ラストイヤーが訪れる運びとなった。

■最後の挑戦とブースト

そう、パリSGはエムバペが移籍に迫っている。移籍先として有力視されているのはレアル・マドリーだ。

パリで年俸3500万ユーロを受け取っていたとされるエムバペだが、マドリーではその半額以下の年俸（1400万ユーロ）になりそうだ。ロイヤリティボーナスを含めれば、8000万ユーロを“捨てる”形で、エムバペは退団の意思を固めている。

エムバペはパリSGで最後の挑戦を迎えることが濃厚だ。また、チームメートが、クラブが、「エムバペのために」と団結する可能性はある。エースの退団ブーストが起こるかもしれない。

「我々は（ラウンド突破に）満足している。これまでシーズンでやってきたことに応じて、チームはプレーしてくれた。大胆に、野心を持って、試合に臨んでくれた。（ファーストレグの勝利に）浸ることなく、ラ・レアルに息を吹き返す暇を与えず、求められた試合をした」

「エムバペについてだが、彼をマネジメントする必要はない。彼はセルフ・マネジメントができる選手だ。しかし、クソったれを投げ込んでカオスを起こした方が、新聞が売れるのは明らかだろう。誰も真実になど興味を持たない。私はどの選手とも問題を抱えていない」

これはL・エンリケ監督のコメントだ。

先にパリが獲得した選手は、バルコア（21歳）、デンベレ（26歳）、コロ・ムアニ（25歳）、ルーカス・べラルド（20歳）、イ・ガンイン（22歳）と比較的若い選手が多い。

主力に関してもヴィチーニャ（24歳）、ジャンルイジ・ドンナルンマ（25歳）、ヌーノ・メンデス（21歳）、アクラフ・ハキミ（25歳）、ワレン・ザイール・エメリ（17歳）とヤングプレーヤーが揃っている。

クラブはポスト・エムバペ時代を見据えている、と言えるだろう。ただ、今季に関しては、エースの退団ブーストで、行けるところまで行く目論みだ。その野心が潰えることはない。