欧州の2022-23シーズン。最も印象に残る試合はチャンピオンズリーグ準決勝マンチェスター・シティ対レアルマドリードの第２戦だ。マドリードで行われた初戦を１-１で折り返した、そのリターンマッチである。

　結果は４-０。マンチェスター・シティの大勝に終わったが、この一戦を語る時に外せないのは、試合の形勢を分けることになった先制点のシーンになる。右ウイングのベルナルド・シルバがシュートに至るまで、その一連のパスワークには主に以下の５人が絡んでいた。

　ロドリ→ベルナルド・シルバ→ジョン・ストーンズ→カイル・ウォーカー→ケヴィン・デブライネ→ベルナルド・シルバ。

　ロドリ（守備的ＭＦ＝アンカー）のパスを右ウイングの位置で受けたベルナルド・シルバ（右ウイング）は、さらにその前方のライン沿いで開いて構えるストーンズにパスを預けた。と同時にベルナルド・シルバは内にポジションを移動。瞬間、マンチェスター・シティの右サイドには、ウォーカー（右ＳＢ）、ストーンズ、ベルナルド・シルバ、そしてデブライネ（右インサイドハーフ）の４人が４角形を形成するポジションを取った。

　レアル・マドリードに対して数的有利な状況を作り出していた。３角形ならば数的同数だった。４角形であるところがミソだった。４人目として加わっていたのが本来センターバック（ＣＢ）のストーンズであることも忘れてはならない。

　相手ボール時は右ＣＢとしてプレーするが、マイボールに転じると同時に、守備的ＭＦのラインまでポジションを上げる。マンチェスター・シティはストーンズの上下動で４-３-３（４-１-４-１）から３-４-３（３-２-４-１）に、あるいはその逆に姿を変えた。

　一言でいえば３バックと４バックの可変式布陣。ＣＢがマイボールに転じるや右ウイングの位置まで移動することは難しいが、守備的ＭＦのポジションとしてボールに絡み、そのパスワークの流れで移動すれば息は弾みにくい。

　サイドはある意味で安全ゾーンだ。片側がタッチラインなので相手のプレッシャーは片側からしか掛からない。360度、四方からプレッシャーを浴びるピッチの中央に比べ、ボールを失うリスクが低い。先述した４対３の関係ならば、数字以上に優位性を発揮できる。そこに基点を築き数的有利な状況を作れば、質の高い攻撃を安全に行うことができる。