多宗派が混在する国

　スリランカは北海道より少し小さい島国で、2023年の最新統計では人口は約2310万人です。民族的には多数派はシンハラ人で約75％。次いでスリランカ・タミル人が約11％。さらにスリランカ・ムーア人（タミル語系イスラム教徒）が約９％、インド・タミル人が約４％となっています。

　シンハラ人の大多数は仏教徒で、少数のヒンズー教徒とキリスト教徒もいます。タミル人の多数はヒンズー教徒で、他にイスラム教徒とキリスト教徒もそこそこいます。

　宗派統計では、スリランカ国民で仏教徒は約70％、ヒンズー教徒は約13％、イスラム教徒は約10％、キリスト教徒は約７％です。多数派の仏教徒はスリランカ南部・中部では圧倒的に多く、ヒンズー教徒は北部に多くいます。イスラム教徒は東西の沿岸部に多く住んでいます。キリスト教徒は各地に点在しています。

　ただ、スリランカを旅して感じたのは、宗派は地区で分断されているというより、混在していることです。もちろん地域によって宗派の多数派・少数派はありますが、多くの町で仏教寺院、ヒンズー教寺院、イスラム教寺院（モスクあるいはマスジドといいます）、キリスト教会が近所で混在しており、それぞれの信者が集っています。少なくとも表面上、あからさまな宗派対立は感じられません。筆者の知るかぎり、これほど多宗派が併存している社会は、世界でもかなり珍しいと言えます。

　とはいえ多数派のシンハラ人主導のスリランカ政府は、実際にはそのメインの宗派である仏教を優遇しています。あからさまな宗派弾圧はされていないようですが、そうした政治的な差別はあるようです。

　2009年まで26年間にもおよんだ内戦は、シンハラ人主導の政府に対する一部のタミル人勢力の分離独立運動でした。仏教徒主体の中央政府とヒンズー教徒主体のゲリラの対立でしたが、民族主義が前面に出され、ゲリラも左翼の系譜でしたので、宗派対立の要素は比較的ありませんでした。

２７０人を殺害した連続爆破テロが発生

　ところが、そんな多宗派併存のスリランカで、宗教過激派による凄惨なテロが発生したことがあります。2019年4月、キリスト教のイースター（復活祭）の日に、9人のイスラム過激派グループが、中心都市コロンボとその近傍エリアの複数のキリスト教会、高級ホテル、ゲストハウス、集合住宅、さらに同国東海岸の町・バッティカロアの教会を連続爆破し、270人もの市民を殺害したのです。

　この過激派グループは、中東で一時期大きな勢力を持っていたイスラム過激派組織「イスラム国」（IS）に繋がるグループで、シリアの戦場から帰還したメンバーもいました。スリランカのイスラム社会でもきわめて少数派のグループでしたが、それまでまったくイスラム過激派テロがなかったスリランカで、これだけのテロが起きたことは世界的な大事件でした。

　当時、ISのテロ人脈に関する分析記事を扱っていた筆者も、下記のような記事を執筆しました。

爆弾テロ実行犯のアジトがあった町へ

　こうした大規模テロが発生したとはいえ、スリランカのイスラム過激派組織はきわめて小規模のレアケースです。スリランカでイスラム教徒が多いのは、前述したように東西の沿岸部で、とくに東部のアンパラ、バッティカロア（南部のカッタンクディ含む）、トリンコマリー、西部のプッタラムなどです。

　たとえばプッタラムでは、テロの３か月前の同年1月、イスラム過激派のメンバー２人が逮捕され、彼らが隠匿していた１００ｋｇの爆薬と１００個の起爆装置が警察に発見されるという事件が発生していました。テロ・グループの活動拠点がプッタラムにあったということです。実際、テロ実行犯の兄弟のアジトの存在も明らかになり、事件後に警察の捜索を受けています。

　今回、筆者はそのプッタラムにも足を延ばしてみました。町にはモスクが点在し、イスラム的な衣装の男女が多くいます。しかし、イスラム教徒だけというわけではなく、仏教寺院やキリスト教会も多く目にしました。

　テロ事件に対する意見を何人かの住民に聞いてみましたが、全員が非難しています。ただ、このテロ事件より以前に、仏教徒の過激派がイスラム教徒を襲撃した事件があったということで、そちらを非難する声も聞きました。

　街中で多宗派が平和裏に共存している様を見ていると、宗派対立の雰囲気はほとんど感じません。しかし、いずれの宗派にもごく少数の過激派がいるということなのでしょう。

※本連載は了