2つの意味がある花雨

　令和3年（2021年）のさくらの開花は、平年よりかなり早い所が多く、中には観測史上最早というところも少なくありません。

　例えば、3月11日に広島、12日に福岡が開花していますが、いずれも観測史上最も早い開花となっています。

　また、3月14日に東京が開花していますが、これは、観測史上最早タイです。

　2月から3月にかけて気温が高かったためです（図1）。

　令和3年（2021年）の開花から満開までの期間は、広島が14日、福岡10日、東京8日、仙台3日と、北国ほど短くなっています。

　このため、前線を伴った低気圧が日本列島を通過した4月4日（日）から5日（月）のほぼ全国的な雨は、西日本から東北南部まで、満開を過ぎたさくらに降りかかる雨、「花雨」となりました（図2）。

　「花雨」には、さくらの花びらが雨のように散ることという意味もあります。

　今週の週明け以降はしばらく大きな高気圧に覆われて晴れの所が多くなりますが、さくらの花びらが雨のように舞い散る「花雨」になりそうです。

色々ある「カウ」

　「花雨」には、雨が降る「花雨」と、雨が降らない「花雨」がありますが、音で聞くと同じ「かう」でも、いろいろな意味の言葉があります。

　「雨と風の事典」には、下雨・華雨・佳雨・花雨・過雨・寡雨・嘉雨・夏雨という8つの「かう」が掲載されています。

　移り変わる四季があり、様々な花鳥風月がある日本では、昔から豊かな日本語を使ってきました。

　太平洋戦争中、アメリカ軍は日本軍の暗号を次々に解読していったのですが、「解読に成功しても意味が分からないということが時々あった」といわれるほど、日本語は同じ発音で違う意味の言葉が多くあります。

　「かう」もその一つです。

　寡雨によって農作物に被害が出ているときは、過雨ではなく、災害が起きない程度にしっかり降る佳雨や嘉雨が望まれています。

　このような、音だけでは意味が分からないことでも、漢字で表現すると見ればなんとなく意味が分かるという、日本語の便利さと難しさがあります。

図1と図2の出典：ウェザーマップ提供。