来る10月７日と12日にそれぞれ行われるサウジアラビア戦とオーストラリア戦は、2022年カタールＷ杯アジア最終予選前半のハイライトゲームとなる。２試合を消化した現在、Ｂ組でオーストラリア、サウジアラビア、オマーンに次いで4位につける日本。この２連戦はまさに絶対に負けられない戦いだ。

　初戦のオマーンに０-１、続く中国に１-０と、低調な試合を続ける日本だが、次戦の先発メンバーが以下のように、ソラで言えてしまいそうな状態にある。

　権田修一、長友佑都、吉田麻也、冨安健洋、酒井宏樹、遠藤航、柴崎岳、南野拓実、鎌田大地、堂安律、大迫勇也

　先日発表されたた招集メンバーに目を通した印象だが、強敵との試合を目の前にしながら、改善策が見えないところになにより不安を覚える。

　サウジアラビア戦は伊東純也が累積警告で出場できないため、代役には堂安が座ることになるだろう。不確定要素が一番高いのは１トップ下だ。一番手は鎌田だが、前戦の中国戦では久保建英が先発。それまで１トップ下で、スタメンを張り続けてきた鎌田は交代出場に甘んじていた。

　鎌田と久保の評価は逆転したような印象を受ける。前戦のオマーン戦で鎌田のプレーに元気がなかったからという見立てもできるが、サウジアラビア戦、オーストラリア戦には、久保は故障のため出場しない。となると、１トップ下で先発するのは再び鎌田になる可能性が高い。

　だが１トップ下を務めることができる選手はもう一人いる。南野だ。森保ジャパン結成当初、このポジションのスタメンは南野だった。それが鎌田の台頭で、南野は左ウイング（４-２-３-１の３の左）に回る機会が増えた。次戦のサウジアラビア戦はどうなのか。鎌田か南野か、気になるところだ。南野を１トップ下で起用すれば、鎌田はサイドができないので、左ウイングには原口元気が起用されることになるだろう。