ロシアをはじめ７か国の25チームが加盟する KHL（コンチネンタル ホッケーリーグ）のレギュラーシーズンは、９月１日に開幕してから全日程（775試合）の３割近くを戦い終え、中盤戦を迎えます。

▼KHLの連勝記録まで「あと２つ」

　ここへ来て注目が集まっているのが、アフトモビリスト エカテリンブルク！

　昨季の得点王に輝いた ナイジェル・ダウズ（FW・33歳）が移籍加入した効果が表れ、総得点はリーグトップ（現地時間昨夜の試合終了時）

　攻撃の大黒柱ができたことで、開幕から「18戦全勝（延長戦での２勝も含む）」！

　全25チーム中、最も多いポイント（勝点）をマークし、開幕ダッシュに成功しました。

　スカ サンクトペテルブルグが、昨季に樹立した「開幕13連勝」を更新したのに続いて、同じく昨季のサンクトペテルブルグが打ち立てた（開幕からに限らず）「レギュラーシーズン20連勝」というKHL記録にも、「あと２つ」まで迫っているだけに、「記録更新なるか!?」と現地のファンの注目が集まっているようです。

＜追記＞記事公開後現地16日夜の試合でエカテリンブルクは、バリス アスタナに 1-2 のスコアで敗れ、KHL記録更新はなりませんでした。

▼20歳のGKが最強チーム相手に完封勝利！

　一方、チームではなく、選手の中で大きな注目が集まっているのが、ロコモーティブ ヤロスラブリの イリヤ・コノバロフ（GK・20歳）です。

　９月８日に配信した当サイトの記事で紹介したように、コノバロフはヤロスラブリの出身。

　故郷のトップチームでプレーする姿を夢見て腕を磨き続けたコノバロフは、昨季のジュニアリーグ（MHL）で優勝の立役者となり、プレーオフMVPを受賞した働きを評価され、念願かなって（KHLの）ヤロスラブリの一員に！

　一足早く昨季のレギュラーシーズン中盤に、KHLへ（短期間）昇格した際も初先発に抜擢され、オーバータイムに及ぶ接戦を守り抜き初勝利を達成！

　その後も好セーブを続け、今季は開幕ロースター入りを果たし、誰もが認めるKHLプレーヤーの仲間入りを果たしました。

▼ベストGKに選出！

　開幕当初こそ、ソチ オリンピックでチェコ代表のGKを務めたアレクサンダー・サラク（31歳）が、チームの守護神を務めていましたが、シーズンが進むにつれて形勢逆転。

　コノバロフは、ヤロスラブリの守護神の座を託されるようになったのです。

　そんなコノバロフの大きなアピールとなったのが、10日（現地時間）に、ピョンチャン オリンピックの金メダリストの パベル・ダツック（40歳・FW）や、ゴールネットを突き破るほどの強烈なシュート（時速165.98キロ）が武器の パトリック・ハースリー（DF・32歳）ら、KHL屈指のタレントが揃う スカ サンクトペテルブルグ相手に完封勝利を達成！

　ホームアリーナのサンクトペテルブルグで、３季ぶりのシャットアウト負けを味わわせるなど、先週に出場した試合は３戦全勝！　

　３試合でわずか２得点しか許さなかった大活躍を評価され、ウィークリーMVP（＝週間最優秀選手・GK部門）に選ばれました!!

▼地元の試合は全て勝ちたい！

　このように高い評価を受けたコノバロフですが、気を緩めることなく、地元メディアの前で、このようなコメントを口にしたそうです。

　ヤロスラブリの選手、コーチ、チームスタッフ37名が搭乗した飛行機が離陸に失敗し、乗員８名を含む45人全員が亡くなる大惨事となった航空機事故から、先月７日で７年が経ちました。

　自らが憧れていたヤロスラブリの選手たちが亡くなってしまったショックを乗り越え、チームの守護神として憧れられる側になったコノバロフは、いつもこのような言葉を口にしているそうです。

　ヤロスラブリで生まれ、ヤロスラブリのジュニアチームで腕を磨いてきた20歳の守護神は、これからもヤロスラブリの人たちへ勝利をプレゼントしていくでしょう。