時折秋の気配を半そでの二の腕からも感じられるようになりましたね。お仕事帰りや夜のお出かけの際には、いつもよりなんどなくひんやりとして心地よさをも覚える日もでてきました。

となると、喉越しの良い和菓子や冷たいものだけではなく、そろそろ温かい飲み物と一緒に秋の夜長にいただく候補の和菓子を考えてみても良いかもしれませんね。

奈良県で長年菓子卸業を営んでいる会社から１９９９年に独立なさった「祥樂」さん。なんとも縁起の良さそうな屋号ですね。

祥樂さんが本社を構える生駒郡斑鳩町にて地域との繋がりにも非常に重きを置き、地元の方々と連携して地元の食材や教育施設を通じて食育などにも積極的に取り組んでいらっしゃるのも大きな特徴です。

和菓子のみならず洋菓子の要素を取り入れたお菓子も積極的に開発なさっている祥樂さんですが、定番の愛され和菓子があるのです。今回はその中から、まだ暑さの残る季節にも相応しい「らほつ饅頭」の抹茶餡をご紹介。

らほつ、と申しますのは大仏様の頭髪のこと。小さなお団子のような球体がいくつも並んでおりますが、なんと全て右巻きで、祥樂さんがお店を構える奈良県の大仏様には４９２個並んでいるのだとか。

確かに、らほつ饅頭は一般的なお饅頭に比べるとどことなく腰高でころんとしているような印象です。拘りの米粉でからりと揚げられた黒糖生地のお饅頭は、そのまま召し上がっても油臭さはさほど感じませんが、若干ぱさつきが気になるところ。

しかし、ここはかりんとう饅頭。あらかじめ余熱しておいたオーブントースターに油不要のアルミホイルを敷き、１～２分程リベイクすることをおすすめします。

加熱直後は熱々すぎて手に持てない程ですが、扉をあけてしばらくすると熱も落ち着き内側にこもっていた水分も抜けてカリッとした食感が蘇ります。

さくさくと心地よい黒糖生地はあっさりとしているにも関わらず風味豊か。中餡の抹茶は幾分甘味を強く感じますが、黒糖生地の香ばしさと僅かな渋みが抹茶餡の甘さを包み込むように中和してくれるので、後半は爽やかで優雅な大和抹茶の清涼感を楽しむことができます。

白ごまも味変として良い役割を担っていますね、はじめはぜひ白ごまのないところから召し上がっていただきたいですね。

揚げ物は…といわず、ひとつくらいなら、いえいえ、ふたつくらいならいかがでしょうか。

最後までご覧いただきありがとうございました。

柳谷ナオ