「監督というのは、実はそれほど重要ではない」

そう語るのは、ラウール・カネダだ。彼は2000年代にレアル・ソシエダとアルメリアで第二監督を務めた経験がある。フアンマ・リージョ当時監督（現マンチェスター・シティのアシスタントコーチ）に評価され、コーチングスタッフとして入閣した。その後、監督としてアジアを周り、プレミアリーグの複数クラブで分析担当のタスクを果たした。そのカネダが、付け加える。

「現在のリヴァプールの成功に言及する時、決定的なのが（フィルヒル・）ファン・ダイクの存在だ。それは確実に証明されていると思う」

リヴァプールがファン・ダイクを獲得したのは、2017年の冬の移籍市場だ。

それ以降のリヴァプールの躍進は目覚ましかった。2017−18シーズン、チャンピオンズリーグで決勝に進出。2018−19シーズン、チャンピオンズリーグ制覇。2019−20シーズン、プレミアリーグ優勝。イングランドと欧州でリスペクトされるチームになった。

一方、昨季は苦しんだ。シーズン序盤戦でファン・ダイクがひざを痛めて長期離脱を強いられたためだ。ファン・ダイクが長期離脱する前、彼が出場した試合でリヴァプールの勝率は70％を超えていた。対して、彼が欠場した試合では勝率54％だった。その影響力を否定するのは難しいだろう。

現在、冬のマーケットが、開こうとしている。

スペインで話題になったのが、バルセロナのフェラン・トーレス（マンチェスター・シティ）獲得だ。バルセロナの移籍金5500万ユーロ（約71億円）＋ボーナス1000万ユーロ（約13億円）のオファーに対して、シティ側が売却を決断した。

移籍市場が開くたびに、「主役」になるのはアタッカーの選手たちだ。ただ、いま、考えるべきはセンターバックの価値ではないか。私はそう感じている。

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■ビッグクラブのセンターバック

世界を見渡せば、ルベン・ディアス（マンチェスター・シティ）、ラファエル・ヴァラン（マンチェスター・ユナイテッド）、チアゴ・シウバ（チェルシー）、マルキーニョス（パリ・サンジェルマン）、ダヨ・ウパメカノ（バイエルン・ミュンヘン）と、素晴らしいセンターバックがいる。

リーガエスパニョーラではジュール・クンデ（セビージャ）、パウ・トーレス（ビジャレアル）らにビッグクラブから熱視線が注がれている。