前回の大河ドラマ「光る君へ」では、終盤で息も絶え絶えの藤原伊周が登場していた。実は、この頃の伊周は飲水病に罹っていたという。飲水病とはどういう病気で、ほかに罹った人がいたのか考えてみたい。

　今回、三浦翔平さんが演じる伊周は、なかなかの迫力があった。伊周は息も絶え絶えで今にも死にそうだったが、それにはもちろん理由があった。この頃、伊周は飲水病に罹っていたといわれている。したがって、ドラマの中で死にそうだったのは強ち脚色でもなさそうだ。

　飲水病とは、糖尿病のことである。糖尿病になると、水を飲んでも飲んでも喉が渇くので、そのように称されたのだろう。伊周も水ばかり飲んでいたので、すっかり体がやせ細っていたという。伊周は、かなり重篤だった可能性が高い。

　実は、藤原家は糖尿の家系だったようである。伊周の父の道隆は、長徳元年（９９５）４月に亡くなったが、死因は飲水病だった。道隆は大変な酒好きで、飲み仲間がたくさんいたという。ときに飲み過ぎて、烏帽子を外すマナー違反を犯すことがあった。

　伊周のおじの道長も、晩年は飲水病で苦しんだという。道長は万寿４年（１０２７）１２月に病没したが、死の間際は腫物と下痢に苦しめられ、糖尿病を原因とする感染症に罹ったのではないかとの指摘がある。

　ちなみに、鎌倉幕府を開いた初代将軍の源頼朝も、飲水病に罹っていた。その死に関しては謎が多いが、飲水病も死因の一つだったのではないかと推測される。

　ともあれ、長徳の変における失脚以降、伊周は政治の表舞台に再び出るため、心労が絶えなかった。そうしたことも、伊周の寿命を縮めた一因としてあったのではないかと思われる。

　伊周は道長、彰子（道長の娘で一条天皇の中宮）、敦成親王（のちの後一条天皇）らへの呪詛の嫌疑を掛けられたが、最終的には許された。とはいえ、その身はすでに飲水病でボロボロだったのだろう。

　寛弘７年（１０１０）１月２８日、伊周は無念の思いを抱きつつ病没した。享年３７。伊周の死の場面は、次回に放映される予定である。