２０年ほど仕事で英語を話していますが、日本語独特のふわっとした言い方を英語にしようとすると、詰まることがあります。そういうときのコツは、日本語の言い回しにこだわらず、もともとの言いたいことをイメージして英語にすることなんですが、ちょっと疲れたり呑みすぎてたりするとイメージが浮かばなくって、ええいっ、ままよっ！　って直訳して変な顔される。

　そんな私の失敗英語や、今も私の周りで起こっている失敗英語を多少脚色も加えて、ご披露したいと思います。今回は、読むと自然な英語を得られるお得なエッセイです。

歳、考えなきゃいけないよ。

　２０年ほどスポーツクラブに通っています。運動好きってわけじゃないんですが、３０代のころ編集者に転職したときに肥（ふと）っちゃいまして、穿（は）けるズボンがなくなっちゃった。これはいかんとスポーツクラブです。一年ほどで穿けるようになりましたが、やめたら逆戻りなんでそのまま通っています。
　まぁ、２０年も通っていれば愛想のない私でも、友達ができまして、その友人に誘われて筋トレも始めちゃった。
「徳田さん、いい感じで筋肉ついてるのに胸だけないんだね」
「ええ、昔からＡカップですよ。ブラの大きさは子供のころから変わりません」
　なんて冗談を言ったことが切っ掛け。友人が面白がって、徳田をＢカップにしよう作戦が発令されて、友人と周囲の女性陣に煽（あお）られることになりました。
　やってみると面白いのは間違いなくてほどなくＢカップになり、始めちまったものをやめるのもなんなんで続けてたんですが、ある時、左肩に激痛が走った。シャツの脱ぎ着をするにも一苦労。なんじゃこりゃ？　と思って病院に行くと腱板炎という診断。筋トレのし過ぎが原因じゃないか？　ということでした。変に真面目なんですよねぇ、わたし。いったん決めたメニューをこなさないとなんか悪いことしたみたいな気になっちゃう。決めたこと見て、自分のこと見てないんです。とほほ。

　そんなことをEnglish man の友人のRichに話した。

I wasn't focusing on my physical condition, I was just focusing on the number of reps. （体の調子を見なくて、繰り返す回数だけ見てたよ）

　そしたら、Rich苦笑して、

Have you learned your lesson? （思い知ったかい？）

　というんで、

Enough, enough. （だいぶね）

と言った後、おれも歳、考えなきゃいけないよ、と続けようとしたんですが、ぱっとイメージが浮かばない。直訳じゃ間違いなく伝わらないのは判ってたんですが、他の言い方も思いつかないから、ええいっままよっ、と言ってみる。

I need to think of my age.

　そしたら、Rich、案の定、変な顔。悔しい。みなさんなら、これ、どう英語にされるでしょうか？

　Richのくれたヒントはいつもの通りで、内容をイメージして具体的にということ。ちょっと待てと、Richに言って長考に入る。こういうのに付き合ってのんびり待ってくれるんですから、いい友人です。

　歳を考えろ　っていう言い方なら、年相応の行動をしろ　ってことなんですが、今回は肯定文なんでちょっとイメージが違う。私が言いたいことは、体の調子や回復具合、年齢を含めてちゃんと自分を認識しないといけないということ。そう考えていくと、思いついた。
I need to remember my age. （歳を思い出す必要があるよ）

　それを聞いたRich、あ、なるほどね　と納得。歳を思い出して、自分を知るわけだ。ようやく徳さんも大人だね　と褒められました。ちょっと大人になるのが遅い気はしますが。

イラスト　大橋啓子