堀江翔太、2つのタックルににじんだ凄み。【ラグビーのサブスク】
ラグビーは奥深い。ラグビーのプレーは奥深い。
いつだってそう再認識させるのは堀江翔太。2019年の日本大会までに3度、ワールドカップの日本代表となった36歳だ。2022年5月までの国内リーグワン初年度は、途中交代がメインながらシーズンMVPに輝いている。
12月17日、埼玉・熊谷ラグビー場。ホームの埼玉パナソニックワイルドナイツの16番をつけ、リーグワン開幕節で昨季4強の東芝ブレイブルーパス東京を破った。旧トップリーグ時代から続く、国内3連覇への序章を奏でた。
スコアは22―19と僅差。序盤は技術的なエラーと反則からブレイブルーパスに得点機会を与えたワイルドナイツだったが、チーム初得点を挙げて7―13とした時点で改善のきっかけを得る。
まだベンチにいた堀江が、助言を施したのだ。
「話したのは、ブレイクダウン(接点)への(援護役の)寄りが遅かったこと。受けている(受け身になっている)というか…。(走者が)キャリアして、向こうがジャッカルして、(やっとサポートに)入るという感じがしていた。(ボール保持者が)コンタクトエリアに入った瞬間には、パスがなければ(本来なら援護役はすぐに)ブレイクダウンに入らなければならない。そこらへんの判断が、遅かった」
堀江の言葉通り、その後のワイルドナイツはボール保持者と援護役の動きを見直し。攻撃中のペナルティを減らすことに成功する。
むろん堀江が本当に際立ったのは、フッカーのポジションでグラウンドに立ってからだ。
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