大河ドラマ「光る君へ」で、重要な役割を果たしているのが円融天皇である。天皇は最高権力者だったが、一人で何かもできるわけではなく、公家の力が必要だった。

　天皇を支える公家は純粋な気持ちで政治に携わるわけではなく、上昇志向が強かった。公家が出世するには家格にも左右されたが、娘を天皇に入内させるのが一番の近道だった。円融天皇もその影響を強く受けたので、その辺りを確認することにしよう。

　円融天皇は村上天皇の第五皇子で、天徳３年（９５９）に誕生した。康保４年（９６７）９月に９歳で皇太子になると、安和２年（９６９）８月に冷泉天皇（村上天皇の第二皇子）の譲位により、即位して新天皇になった。円融天皇が元服したのは、天禄３年（９７２）１月のことである。１４歳だった。

　同年、摂政の藤原伊尹（師輔の子で兼家の兄）が亡くなり、その弟の兼通が関白を務めることになった。しかし、兼通は弟の兼家と折り合いが悪く、２人は熾烈な昇進競争を行っていた。貞元２年（９７７）１１月、兼通は亡くなったが、死の間際に藤原頼忠を後継の関白に指名し、兼家に譲らなかった。

　円融天皇が元服した翌年の天禄４年（９７３）２月、兼通の娘の媓子が入内した。媓子は天暦元年（９４７）の生まれなので、円融天皇よりも１２歳も年上だった。

　天皇の元服と同時に入内する女性は副臥（そいぶし）といい、妃になる有力な候補だった。多くは天皇よりも年長で、最初は話し相手、遊び相手くらいである。しかし、後宮に娘を入内させようとする公家らの影響が及ぶのは、むしろ当然のことだった。

　兼通死後の天元元年（９７８）８月、兼家の娘の詮子が入内した。詮子は応和２年（９６２）の生まれなので、円融天皇よりも３歳年下だった。

　同年には、頼忠の娘の遵子も入内した。遵子は天徳元年（９５７）の生まれなので、円融天皇よりも２歳年上だった。こうして兼家と頼忠は娘を入内させることに成功したが、翌天元２年（９７９）６月に媓子が亡くなった。

　天元３年（９８０）６月、詮子はのちの一条天皇を産んだ。このことは、兼家のその後の政治人生を左右する朗報だった。当時、天皇の外祖父が摂政や関白の座に就き、権勢を振るうのが当たり前だった。遵子には子が誕生しなかったのだから、なおさら権力の座は近くなったのである。

　円融天皇がキサキを迎えるに際しては、当然、家柄も重視されただろうし、自由恋愛があり得ない時代でもあった。政治力学によって、誰をキサキに迎えるかが決まったのである。激しい公家同士の権力争いに左右されたのだろうが、互いの恋愛感情というのは、自然に生まれたに違いない。そう信じたいものである。

参考文献一覧

朧谷寿『藤原氏千年』（講談社現代新書、１９９６年）

服藤早苗『平安朝　女性のライフサイクル』（吉川弘文館、１９９８年）

倉本一宏『藤原氏　―権力中枢の一族』（中公新書、２０１７年）

倉本一宏『敗者たちの平安王朝　皇位継承の闇』（KADOKAWA、２０２３年）