北野天満宮（京都市上京区）は、慶長１２（１６０７）年に豊臣秀頼（秀吉の子）から奉納された鏡を発見したと発表。大いに盛り上がっているが、秀頼は秀吉の子でなかったという説がある。真相はいかに。

■実子がいなかった豊臣秀吉

　豊臣秀吉の正妻は、おね（ねね）である。しかし、２人の間に実子は誕生しなかった。秀吉は側室を迎えるものの、やはり子は誕生しなかった。秀吉にとって、実に憂鬱なことだった。

　戦国時代にあって、後継者たる男子が生まれないことは致命的なことだった。そこで、秀吉は甥の秀次を養子に迎え、後継者に据えることで問題を解決しようとした。

　しかし、男子をもうけて後継者に据えることは、秀吉の悲願だったに違いない。そして、秀吉の悲願は見事に実現するのである。

■茶々（淀殿）との結婚

　秀吉と茶々（淀殿。以下、淀殿で統一）を側室に迎えたのは、天正１６年（１５８８）のことである。淀殿を側室に迎えたことは、秀吉を幸運に導いた。

　文禄元年（１５９３）、秀吉の念願が叶って、２人の間に秀頼が誕生した。なお、慶長３年（１５９８）の秀吉没後、秀頼は豊臣家を継承したが、慶長２０年（１６１５）の大坂夏の陣で徳川家康に敗れて自害した。

■秀頼は秀吉の実子ではない

　ところが、秀頼に関しては、古くから秀吉の実子ではなく、淀殿と大野治長の間の子であるといわれてきた（『萩藩閥閲録』）。秀頼は、淀殿と治長が密通してできた子だというのである。

　フロイスの『日本史』にも秀吉に子種がなかったことや、夭折した長男・鶴松が実子でないと明確に書き残している。こうした点は誠に興味深いところであるが、未だ検討の余地があるといえよう。

　余談ながら、姜沆の『看羊録』には興味深いことが書かれている。秀吉の死後、徳川家康は秀吉の遺命に従って、淀殿を妻に迎えようとした。

　しかし、淀殿は治長の子を宿していたので、これを拒否。家康は治長を流刑にして殺したと記している。しかし、これは虚説であろう。

　現在でも、秀頼が秀吉の実子であるか否かに関しては、論争が続いている。実子でないという説を唱える服部英雄氏は、以下の理由を挙げている（『河原ノ者・非人・秀吉』山川出版社）。

　では、秀頼は誰の子だったのか。

　当時、参籠の場が男女の交情の場となっており、そこで子供が授かることがあった。そこで、聚楽第あるいは大坂城内の城内持仏堂を参籠堂とし、宗教者（僧侶あるいは陰陽師）と淀殿が交わって誕生したのが秀頼であるという。大胆な説であるが、さらに検討を要しよう。

■まとめ

　一ついえることは、秀頼が実子であったか否かは別として、秀吉の後継者になったことが重要という点である。このことで、豊臣家は存続するのであり、仮に他人の子であっても関係ない。

　そのことを言い出すと、多くの戦国大名は養子を受け入れていたので、当時の世情にあわなくなる。真相は不明であるが、これ以上詮索しても史料的な裏付けは得られないだろう。