近年の調査によると、島根県は観光地で２位にランクインしており、その目玉は国宝松江城だという。ところで、松江城完成の陰に、堀尾吉晴の妻・大方殿の貢献があったのはご存じだろうか。

■大方殿と堀尾吉晴

　堀尾吉晴の妻・大方殿は、織田家一族の津田氏の娘だったといわれている。ただし、この時代の女性の例に漏れず、生年や実名などは不明である。

　夫・堀尾吉晴は、尾張国出身の武将である。当初は織田信長に仕えていたが、その死後は豊臣秀吉に仕えた。

　秀吉とともに各地を転戦し、天正１０年（１５８２）６月の本能寺の変以降は、丹波、若狭、近江、遠江などに所領を与えられた。

　秀吉の晩年には、中村一氏や生駒親正らとともに、三中老に任じられたといわれているが、今では三中老の存在自体が疑問視されている。

■出雲国への移封と相次ぐ不幸

　関ヶ原合戦後の慶長五年（一六〇〇）、その軍功を認められ、出雲国富田（島根県安来市）に２４万石を与えられた。

　しかし、富田は山深い不便な地だったため、吉晴は交通の便が良い場所を探した。そして、築かれたのが、今の松江城である。

　吉晴と大方殿がいつ結ばれたかは判然としないが、二女に恵まれたと伝わる。しかし、一女は自殺するという不幸に見舞われた。

　また、妾腹の忠氏は、松江城（島根県松江市）の築城中に蝮に噛まれて落命したという。相次ぐ不幸に、２人は大いに落胆したに違いない。

■大方殿の奮闘

　忠氏の亡き後、吉晴の孫・忠晴が跡を継いだ。また、松江城の築城はいったん滞ったものの、何としても果たさなければならなかった。その牽引となったのが、ほかならない大方殿であった。

　大方殿は鉢巻姿で腰元に薙刀を持たせると、普請中の現場を見回り、喧嘩などの取り締まりにあたった。

　家臣の夫人たちも総動員して、さまざまな作業に従事させたという。率先垂範する大方殿の姿を見れば、誰もが従わなくてはならなかった。

　また、現場の士気を高めるため、工事に駆り出された百姓らに茶を振舞った。腰元に命じて餅を作らせ、安く売ったこともあったという。

　このように、大方殿は松江城の築城に情熱を傾けたのである。それは、堀尾家やその家臣を守ることでもあった。

　慶長１６年（１６１１）、無事松江城は完成した。それを見届けるかのように、夫の吉晴はこの世を去った。

　大方殿は出雲大社に築城の成功を祝し、たくさんの松を植樹した。今も、その松並木は残っている。

　そして、夫の死から８年後、大方殿もこの世を去ったのである。