ゲリット・コール（ニューヨーク・ヤンキース）は、これまでに５度、開幕戦の先発マウンドに上がっている。ピッツバーグ・パイレーツで１度（2017年）とヤンキースで４度（2020～23年）だ。

　2019年のオフ、ヒューストン・アストロズからＦＡになったコールは、ヤンキースと９年３億2400万ドル（2020～28年）の契約を交わした。ちなみに、コールが入団する前、2019年のヤンキースの開幕投手は、田中将大（現・東北楽天ゴールデンイーグルス）が務めた。

　昨年、コールは、サイ・ヤング賞に初めて選ばれた。だが、３月28日の開幕戦には登板しない。右肘を痛め、シーズン初登板は、早くても５月下旬になりそうだ。

　コールに代わる開幕投手は、ネスター・コーテズが務める。MLB.comのブライアン・ホークらによると、３月15日にアーロン・ブーン監督が発表したという。

　ただ、コーテズは、代役の筆頭候補ではなかったらしい。ホークやニューヨーク・ポストのマーク・Ｗ・サンチェスは、こう報じている。マーカス・ストローマンは、ブーン監督とブライアン・キャッシュマンＧＭに開幕戦の登板を打診され、それを辞退した――。３月30日の登板に向けて調整を行っていたストローマンは、スケジュールを変更したくない、と語ったという。

　ヤンキースは、開幕から１週間続けてアウェーで試合を行う。３月28日～31日がアストロズと４試合、４月１日～３日はアリゾナ・ダイヤモンドバックスと３試合だ。コールの出遅れが決まるまで、登板の順序は、コール、カルロス・ロドーン、ストローマン、コーテズ、クラーク・シュミットだったようだ。そこから、コーテズ、ロドーン、ストローマン、シュミットに、５人目の誰かとなる。ロドーンとストローマンの登板日に、変更はない。

　コーテズが開幕戦の先発マウンドに立つのは、今年が初めてだ。あとの３人は、ロドーンが１度、ストローマンが３度、シュミットは皆無。ロドーンは、シカゴ・ホワイトソックス時代の2019年に開幕投手を務めた。ストローマンは、トロント・ブルージェイズ時代の2016年と2019年に続き、昨年はシカゴ・カブスで開幕戦に登板した。

　もし、これまでに開幕投手の経験がなかったら、ストローマンは辞退していただろうか。