ジョーイ・ボトーは、2002年のドラフトでシンシナティ・レッズから２巡目・全体44位指名を受け、昨年まで、移籍することもＦＡになることもなく、過ごしてきた。2007～23年の17シーズンに、356本のホームランと459本の二塁打を打ち、通算出塁率は.409。2010年にMVPを受賞し、オールスター・ゲーム選出は６度を数える。

　今オフ、ボトーは、10年２億2500万ドル（2014～23年）の契約についていた年俸2000万ドル（解約金700万ドル）の球団オプションを破棄された。年齢は40歳だ。

　今月に入っても、ボトーは、ＦＡのままだった。だが、ようやく球団が決まった。ESPNのバスター・オルニーが、トロント・ブルージェイズとノン・ロースター・インバイティ（キャンプ招待）つきのマイナーリーグ契約で合意、と報じ、ボトー自身も、Ｘに入団を示す書き込みをしている。そこに「マイ・ホームタウン・チーム」とあるとおり、ボトーは、トロントで生まれ育った。

　前日にこんな投稿をしていたのは、ジョークだったようだ。この時点で、契約はまとまりつつあったと思われる。

　ボトーは、一塁手だ。ブルージェイズの一塁には、ブラディミール・ゲレーロJr.がいる。ＤＨも、空いてはいない。ブルージェイズは、１年1300万ドルの契約でジャスティン・ターナーを迎え入れている。ターナーは39歳。昨年は、146試合で23本塁打と出塁率.345を記録した。遊撃以外の内野を守ることができるが、昨年の先発出場は、ＤＨが98試合、一塁が35試合、三塁と二塁は７試合と４試合だった。

　ボトーが開幕ロースターに入るとすれば、控えの一塁手としてだろう。現時点では、ボトーとダニエル・ボーゲルバックのどちらか一方、となる可能性が高そうだ。31歳のボーゲルバックも、マイナーリーグ契約。パワーがあり、選球眼に優れる左打者、という点も共通する。２人とも、ポジションは一塁に限定される。

　昨年は、ボトーが65試合で14本塁打と出塁率.314（四球率11.2％）、ボーゲルバックは104試合で13本塁打と出塁率.339（四球率13.2％）だった。今春、ボーゲルバックは、６試合で２本のホームランを打ち、出塁率.389を記録している。

　ボーゲルバックについては、こちらで書いた。

◆「菊池雄星とダニエル・ボーゲルバックが再びチームメイトに!? ボギーがジェイズとマイナーリーグ契約」