今回の大河ドラマ「光る君へ」では、藤原道隆がついに亡くなった。一説によると、死因は糖尿病であるといわれている。藤原家の家系は糖尿病の家系だったようで、３人が糖尿病で命を落としたので取り上げることにしよう。

　平安時代、糖尿病は「飲水病」、「口渇病」といわれていた。喉が渇き、大量に水を飲むのは、糖尿病特有の症状だった。鎌倉幕府の初代将軍・源頼朝も糖尿病だったといわれている。

　以下、糖尿病で命を落とした、藤原伊尹、道隆、道長の３人を取り上げておこう。

◎藤原伊尹（９２４～９７２）

　伊尹は、段田安則さんが演じた兼家の兄である。太政大臣、摂政を歴任した。天禄３年（９７２）１０月、伊尹は病に罹っていたことが判明する（『親信卿記』など）。『尊卑分脈』は、「悪瘡」（たちの悪い腫物）を患っていたと記す。

　その後、伊尹は病気を理由にして、摂政の職を退いた。亡くなったのは、同年１１月１日のことだった。歴史物語『栄花物語』によると、死因は飲水病であるという（先述した悪瘡の可能性もある）。

◎藤原道隆（９５３～９９５）

　井浦新さんが演じる道隆は、兼家の子である。父の死後、摂政、関白を歴任した。『大鏡』などによると、道隆は部類の大酒飲みで、藤原済時、藤原朝光は酒を愛好する仲間だった。長徳元年（９９５）４月１０日に亡くなった。

　晩年の道隆は、盛んに水を飲んでおり、その症状から飲水病であると考えられている。当時、天然痘も流行っていたので、そうしたことも影響したように推測される。

◎藤原道長（９６６～１０２８）

　柄本佑さんが演じる道長は、道隆の弟である。太政大臣、摂政を歴任した。道長は栄耀栄華を極めたが、５０歳を過ぎた頃から健康を害した。道長は急速に体がやせ細り、盛んに水を飲むようになった。

　また、目が徐々に見えなくなり、ついにはほとんど視力を失ったようで、人の顔すら判別できないようになったという（『小右記』）。いずれも糖尿病特有の症状であり、当時でいう飲水病が死因だったと考えられる。道長が亡くなったのは、万寿４年（１０２８）１２月４日のことである。

◎まとめ

　現代でも糖尿病は怖い病気の一つだが、医者で適切な治療を受け、生活習慣を改めれば、改善することもある。しかし、当時はそうした考えがなかっただろうから、ほとんど回復の余地はなかったのだろう。