３月４日を終え、今春の本塁打ランキングのトップには、11人が並んでいる。彼らは、ここまでのエキシビション・ゲームで、ホームランを３本ずつ打った。

　そのなかの一人、ホアン・ソト（ニューヨーク・ヤンキース）は、昨年の35本塁打を含め、通算６シーズンの779試合で160本塁打を記録している。一方、あとの10人のホームランは、合計しても、ソトの約半数に過ぎない。979試合で85本だ。

　もっとも、ソト以外は春の椿事、というわけではない。

　ワイアット・ラングフォード（テキサス・レンジャーズ）とジェームズ・ウッド（ワシントン・ナショナルズ）は、まだメジャーデビューしていないものの、ともにトップ・プロスペクトの外野手だ。

　ラングフォードは、昨年のドラフトで全体４位指名を受け、ルーキークラス、A+、AA、AAAの計44試合で10本のホームランを打ち、打率.360と出塁率.480を記録した。今年は、開幕からスターティング・ラインナップに名を連ねる――レンジャーズの外野には空きがないので、ＤＨとして――可能性も低くない。

　ウッドは、2021年のドラフト２巡目・全体62位。翌年の夏、ソトとジョシュ・ベル（現マイアミ・マーリンズ）の交換要員の一人として、サンディエゴ・パドレスからナショナルズへ移った。昨年は、A+とAAの計129試合で26本塁打。開幕ロースターには入らないかもしれないが、今年中にメジャーデビューしそうだ。

　ラングフォードもウッドも、パワーだけでなく、スピードも備える。

　ヘンリー・デービス（ピッツバーグ・パイレーツ）とコルトン・カウザー（ボルティモア・オリオールズ）も、ウッドと同じ年のドラフトで指名を受け、プロ入りした。こちらの順位は、全体１位と５位。デービスは、今年から正捕手としてマスクをかぶる予定だ。

　また、ウッドもそうだが、エラウリース・モンテロ（コロラド・ロッキーズ）とカイル・スタワーズ（ボルティモア・オリオールズ）は、マイナーリーグで１シーズンに25本以上のホームランを打ったことがある。

　フォレスト・ウォール（アトランタ・ブレーブス）については、こちらで書いた。

◆「上沢直之からホームランの２人は、通算１本塁打と通算236本塁打。デビッド・フレッチャーは二塁打」