昨年、千賀滉大（ニューヨーク・メッツ）は、202三振を奪った。それまで、メッツでシーズン200奪三振以上のルーキーは、1984年に276奪三振のドワイト・グッデンしかいなかった。

　メジャーリーグ全体でも、この人数は多くない。千賀は、1900年以降の18人目だ。ルーキーのシーズン奪三振トップ20は、以下のとおり。

　この場合のルーキーは、メジャーリーグ１年目とは限らない。例えば、2022年に202奪三振のスペンサー・ストライダー（アトランタ・ブレーブス）――奪三振は2023年の千賀と同数だが、30イニング以上少ない――は、前年に2.1イニングを投げている。奪三振はなかった。

　新人王の選考が始まった1947年以降は新人王資格を持つ投手、1946年まではメジャーリーグ１年目の投手を対象とした。

　18人のなかには、日本プロ野球からメジャーリーグへ移った投手が４人いる。千賀の前の３人は、1995年に236奪三振の野茂英雄、2007年に201奪三振の松坂大輔、2012年に221奪三振のダルビッシュ有（当時テキサス・レンジャーズ／現サンディエゴ・パドレス）だ。

　今年、山本由伸（オリックス・バファローズ→ロサンゼルス・ドジャース）は、この19人目となるかもしれない。過去４シーズンとも、山本は、パ・リーグで奪三振王のタイトルを獲得している。短縮シーズンの2020年が千賀（当時・福岡ソフトバンク・ホークス）と並ぶ149奪三振、2021年が206奪三振、2022年が205奪三振、2023年は169奪三振だ。

　山本だけでなく、今永昇太（横浜DeNAベイスターズ→シカゴ・カブス）も、200奪三振以上のルーキーとなってもおかしくない。これまでのシーズン最多は2019年の186奪三振ながら、昨年の奪三振は山本より５多く、奪三振率も山本を上回った。山本が9.27、今永は10.58だ。

　ポール・スキーンズ（ピッツバーグ・パイレーツ）やカイル・ハリソン（サンフランシスコ・ジャイアンツ）は、開幕あるいはシーズン序盤からローテーションに入れば、200奪三振以上の可能性あり、といったところだろう。

　スキーンズは、昨年のドラフト全体１位だ。2023年は、ルーキークラスとAとAAの計6.2イニングで10三振を奪う前に、大学で122.2イニングを投げて209奪三振、奪三振率15.33を記録している。ハリソンは、昨年８月にメジャーデビューした。2023年は、AAAの65.2イニングで105奪三振（奪三振率14.39）、ルーキークラスの2.0イニングで４奪三振、メジャーリーグの34.2イニングで35奪三振（奪三振率9.09）だった。

　なお、200奪三振以上のルーキーのうち、新人王は５人。1955年のハーブ・スコア、1975年のジョン・モンテフュスコ、1984年のグッデン、1995年の野茂、1998年のケリー・ウッドがそうだ。

　彼らの他に、1984年のマーク・ラングストン、2022年のストライダー、2023年の千賀は新人王投票２位、2012年のダルビッシュは３位だが、いずれも、投手ではリーグ最多のポイントを得た。ダルビッシュの上には、マイク・トラウト（ロサンゼルス・エンジェルス）とヨエニス・セスペデスが位置した。2000年に194奪三振のリック・アンキールも、同様だ。こちらは、ラファエル・ファーカルに次いだ。