メジャーリーグで５シーズン以上にわたってプレーした日本人選手は、2001～19年に19シーズンのイチローをはじめ、26人を数える。シーズンが連続しているかどうかは問わなかったが、ロサンゼルス・ドジャースのデーブ・ロバーツ監督は、この人数には含めていない。ロバーツは、選手としてメジャーリーグで10シーズン（1999～2008年）を過ごした。

　26人のうち、約４分の３の19人は、レギュラーシーズンだけでなく、ポストシーズンの試合にも出場した。ちなみに、ロバーツは、1999年と2004～06年のポストシーズンに出場。2004年は、０勝３敗で迎えたリーグ・チャンピオンシップ・シリーズの第４戦、あと３アウトでシリーズ敗退の９回裏に代走として起用され、初球に二盗を決めた。そして、ヒットで同点のホームを踏んだ。ボストン・レッドソックスは、ここから８試合続けて勝ち、「バンビーノの呪い」を解いた。

　一方、マック鈴木、長谷川滋利、大家友和、木田優夫、岩隈久志、川﨑宗則の６人は、５シーズン以上、メジャーリーグでプレーしながら、ポストシーズンの試合には出場していない。あとの１人は、大谷翔平（現ドジャース）だ。

　今のところ、大谷は、６シーズンとも同じチームにいて、その間にチームが一度もポストシーズンに進めていないという点で、岩隈と共通している。岩隈の在籍前後を含め、シアトル・マリナーズがポストシーズンから遠ざかった期間は、現在のロサンゼルス・エンジェルスよりも長く、2002年から2021年まで、20年間にわたった。

　今オフ、ＦＡになった大谷は、ドジャースに入団した。岩隈も、その寸前までいったことがある。2015年のオフ、岩隈とドジャースは、３年4500万ドルの契約で合意に達した。だが、ドジャースが身体検査の結果に懸念を示し、契約は成立せず、岩隈は、マリナーズと再契約を交わした。その後、ドジャースは、２人の先発投手、スコット・キャズミアーと前田健太（現デトロイト・タイガース）と契約を交わした。

　岩隈は、2016年に199.0イニングを投げ、防御率4.12を記録した。86勝を挙げたマリナーズは、ア・リーグ西地区の２位に位置したが、ワイルドカードをゲットしたのは、89勝の２チームだった。キャズミアーと前田は、それぞれ、136.1イニングで防御率4.56と175.2イニングで防御率3.48。ドジャースは、91勝を挙げ、2013年からの地区連覇を４に伸ばした。以降も、ポストシーズン進出を逃すことなく、現在に至っている。

　大谷のポストシーズン出場なしについては、こちらでも書いた。

◆「通算700試合以上に出場しながら、ポストシーズン出場ゼロの現役選手は、大谷翔平の他にもいるのか」