新旧の「奪三振マシン」がチームメイトになる。ストライダーとセールのシーズン最多奪三振は281と308
12月30日、アトランタ・ブレーブスは、ボーン・グリッソムをボストン・レッドソックスに放出し、クリス・セールと1700万ドルを獲得した。
グリッソムは、来月に23歳となるミドル・インフィルダーだ。昨年の夏に、メジャーデビューした。ここまでの２シーズンは、計64試合で打率.287と出塁率.339、５本塁打と５盗塁。マイナーリーグでは、３シーズン続けて、打率.315以上と出塁率.400以上を記録している。
トレードがなければ、来シーズンは外野に回り、ジャレッド・ケルニックとレフトで併用される可能性が高かったが、レッドソックスでは二塁を守り、トレバー・ストーリーと併殺デュオを組むと思われる。
セールは、来シーズンの開幕直後に35歳の誕生日を迎える。５年１億4500万ドル（2020～24年）の契約には、2025年の球団オプション、年俸2000万ドルがついている。
来シーズン、ブレーブスの開幕ローテーションには、マックス・フリード、スペンサー・ストライダー、チャーリー・モートン、セール、ブライス・エルダーの５人が並びそうだ。
ストライダーは、ここ２シーズンとも、200三振以上を奪っている。2022年は131.2イニングで202奪三振、2023年は186.2イニングで281奪三振。それぞれの奪三振率は、13.81と13.55だ。
セールは、2013年から2019年まで、７シーズン連続200奪三振以上。なかでも、2017年は214.1イニングで308三振を奪い、奪三振率12.93を記録した。続く２シーズン、2018～19年は規定投球回未満の158.0イニングと147.1イニングだが、奪三振率は13.50と13.32だった。
シーズン奪三振率の歴代トップ10は、以下のとおり。
2023年のストライダーと2017年のセールは、このランキングの４位と７位に位置する。テキサス・レンジャーズも、トップ10のうち２人、３位のジェイコブ・デグローム（2020年）と８位のマックス・シャーザー（2019年）を擁するが、どちらも来シーズンは出遅れることが確定している。
2020～22年のセールは計50イニング未満――全休、42.2イニング、5.2イニング――ながら、2023年は102.2イニングを投げ、奪三振率10.96と与四球率2.54、防御率4.30を記録した。全盛期には及ばないものの、100イニング以上の127人中、奪三振率は11番目に高かった。ちなみに、トップはストライダーだ。
セールの健康を保つため、ブレーブスは、ローテーションの人数を増やすかもしれない。６人ではなく、５人＋αでもいい。例えば、今オフに迎え入れたレイナルド・ロペスを、先発とリリーフのスウィングマンとして起用することも考えられる。
ロペスの加入については、こちらで書いた。
