エンジェルスからブレーブスへ移籍のフレッチャーが、マイナーリーグへ降格。どこで開幕を迎えるのか
12月13日、アトランタ・ブレーブスは、デビッド・フレッチャーをAAAへ降格させた。フレッチャーは、５日前に成立した２対２のトレードにより、マックス・スタッシとともに、ロサンゼルス・エンジェルスからブレーブスへ移籍した。
ブレーブスは、フレッチャーをこう動かした。トレードで獲得→40人ロースターから外す（ウェーバー公示）→ウェーバー公示期間の終了（他球団による獲得なし）とともにAAAへ降格（フレッチャーの拒否＆退団なし）、だ。
スタッシは、すでにブレーブスにはいない。ブレーブスへ移った翌日に、シカゴ・ホワイトソックスへ放出された。今オフ、ブレーブスは、スタッシにしたのと同じような動きを、何度も行っている。それについては、こちらで書いた。
◆「ブレーブスは今オフに獲得した選手を立て続けにトレードで放出。エンジェルスから入手したスタッシも!?」
もっとも、スタッシと違い、フレッチャーを手放すつもりはなかったと思われる。
40人ロースターから外したのは、これから、ＦＡ市場に出ている出ている選手と契約を交わす、あるいはトレードで誰かを獲得する準備だろう。新たに加える選手のために、ロースターの枠を空けた、ということだ。フレッチャーがいても、枠には余裕があったので、複数の選手を手に入れようとしているのかもしれない。
他球団は、ウェーバーにかかっているフレッチャーを獲得することができた。けれども、フレッチャーの契約は、５年2600万ドル（2021～25年）の３年目が終わったところだ。あと、２年1400万ドルが残っている。ブレーブスは、フレッチャーを手に入れ、この支払いを負担しようとする球団は現れない、と踏んでいたのだろう。実際、そのとおりになった。
また、フレッチャーは、降格を拒み、ＦＡになることを選ぶこともできたが、その場合、残っている1400万ドルを得ることはできない。
ブレーブスは、フレッチャーを40人ロースターから外したが、もちろん、戻すことも――その時点で枠が空いていなければ、代わりに誰かを外す必要があるものの――できる。現時点のメンバーからすると、フレッチャーは、控え内野手の筆頭候補だろう。開幕までに、40人ロースターに戻され、試合に出場可能なアクティブ・ロースターの26人にも入ると思われる。
なお、万が一、フレッチャーが他球団に獲得されても、その事態に備えた「保険」もあった、という見方もできる。ブレーブスは、アンドルー・ベラスケスとマイナーリーグ契約を交わしている。それについては、こちらで書いた。
