人口戦略会議の報告により、消滅する可能性がある自治体が公表された。言うまでもなく、少子高齢化の影響である。豊臣秀吉もなかなか実子に恵まれず、それが豊臣家の滅亡につながったと考えられるので考えてみよう。

　豊臣秀吉は農民の出身ながらも、天下人に上り詰めた。しかし、豊臣政権を維持するうえで、致命的な欠陥があった。秀吉は信農民出身だったので譜代の家臣を持たず、家臣団を編制する必要があった。

　しかし、信頼できる弟の秀長は、天正１９年（１５９１）に亡くなり、五奉行（前田玄以、浅野長政、石田三成、増田長盛、長束正家）が頼りだった。

　永禄４年（１５６１）、秀吉は織田家の弓衆・浅野長勝の養女「おね」（「ねね」とも）と結婚したが、実子には恵まれなかった。そのような事情から、次に示すとおり、他家から養子を迎えた。

　三好吉房は、秀吉の姉・とも（日秀尼）を妻として迎え、のちに清須城（愛知県清須市）主を務めた。木下家定は秀吉の妻・おね（高台院）の兄で、関ヶ原合戦後は足守城（岡山市北区）主になった。しかし、秀康と秀俊は他家の養子に出され、２人の秀勝も若くして亡くなった。

　秀次は秀吉から関白の座を受け継いだが、文禄４年（１５９５）に謀反の嫌疑をかけられ、高野山（和歌山県高野町）に追放のうえ切腹を命じられた（秀次が切腹した理由は諸説あり）。

　天正１７年（１５８９）、秀吉と側室の淀殿との間に鶴松が誕生したが、わずか２年後に病没した。秀吉の精神的なショックは、非常に大きかったに違いない。

　秀吉と淀殿の間に、２人目の子の秀頼が誕生したのは文禄２年（１５９３）のことである。後継者が誕生したのだから、秀吉の喜びも大きかったことだろう。

　一方で、当時の秀吉は数え年で５７歳だったので、残された時間は乏しかった。秀吉が秀頼の将来を案じつつ、この世を去ったのは慶長３年（１５９８）である。秀頼は、数え年で６歳という幼子だった。

　秀吉が徳川家康ら重臣に対して、秀頼への忠誠を誓わせるべく、起請文を提出させたのは有名な話である。しかし、豊臣政権は崩壊の一途をたどり、慶長５年（１６００）の関ヶ原合戦以降、家康の台頭を許したのである。