ルイス・ネリを屠ったWBC暫定フェザー級チャンプがKO防衛
2021年5月15日に7回KOでルイス・ネリを屠った現WBC暫定フェザー級チャンピオンのブランドン・フィゲロア。
井上尚弥とネリが前日計量の会場に姿を現す少し前、フィゲロアはラスベガス、Tモバイル・アリーナで、元WBOスーパーバンタム級王者、ジェシー・マグダレノを下して同タイトル初防衛に成功した。
第9ラウンド終盤、フィゲロアの左ボディアッパーが、マグダレノのレバーを突き上げる。両膝をついてキャンバスにうずくまった元WBOスーパーバンタム級チャンピオンは、そのままカウントアウトされた。
過去にWBA/WBC統一スーパーバンタム級チャンピオンに就いているフィゲロアは、フェザー級に階級を上げ、自身のパワーが向上していることを示している。フェザー級転向後の3試合で、2度のKO勝ちをマークした。
とはいえ、今回のフィゲロアは、立ち上がりにペースを掴めず、4回まではマグダレノにリードされていた。頭をつけて打ち合った両者だが、あまり見栄えの良いファイトとは呼べなかった。敢えて述べるなら、井上尚弥のような芸術性が欠如していた。
マグダレノは左カウンターを武器に、己のボクシングを展開したかったが、次第にフィゲロアの武骨かつ、荒々しい攻撃を持て余すようになる。ラウンドを重ねるに連れ、フィゲロアが攻撃の糸を手繰り寄せた。
試合後、勝者は振り返った。
「ただただ、我慢するしかなかった。マグダレノは俺のボディショットを腕でブロックしていたが、隙を作るには彼を疲弊させる必要があった。ひたすらチャンスを待っていたんだ。
14カ月間戦わなかったから、自分は少し錆びていたかもしれない。ジェシーには脱帽だ。素晴らしい試合だった。 リング上ではとてもリラックスできた。ジャブで突破口を開き、ガードの間を破って隙を突かねばと、把捉していた」
マグダレノも言った。
「接戦だった……失望しています。何とか起き上がろうとしましたが、あの角度で喰らってしまうと、試合続行は難しいですね」
KOシーンについては、以下のように語った。
「ラウンドの残り10秒の音が聞こえたので、スペースを作ろうと考えたんです。右腕を伸ばした瞬間、彼の左が私の肝臓を直撃しました」
フィゲロアは25勝(19KO)1敗1分けに、マグダレノは29勝(18KO)3敗となった。
ネリもまた、フィゲロアのボディで沈んでいる。井上戦に向けた計量で、54.8kgとリミットを500gも下回ったネリ。今夜も、また腹をおさえてのたうち回るか。4冠統一スーパーバンタム級チャンピオンが圧勝するに違いない。フィゲロアは、井上尚弥の次戦に名乗りを上げるか。