ワールドシリーズ第３戦の先発マウンドには、ブランドン・フォート（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）とマックス・シャーザー（テキサス・レンジャーズ）が上がる。

　彼らは、25歳のルーキーと39歳のベテランだ。

　フォートは、今シーズンの開幕をAAAで迎えた。５月３日にメジャーデビューしてからも、そのまま、メジャーリーグで投げ続けたわけではない。先発５登板で防御率8.37を記録し、５月27日にAAAへ降格。再昇格した６月29日の登板も、３イニング目に５点を取られて降板し、翌日、AAAへ戻された。３度目の昇格は７月22日。そこから、先発12登板とリリーフ１登板で防御率4.22を記録した。シーズン全体の防御率は5.72だ。

　一方、シャーザーは、2008年にメジャーデビューし、2013年と2016～17年にサイ・ヤング賞を受賞している。今シーズンは、先発27登板で防御率3.77ながら、７月30日にニューヨーク・メッツから移籍後は、先発８登板で防御率3.20を記録した。

　また、２人とも、ドラフトでダイヤモンドバックスに指名され、大学からプロ入りしたが、順位は大きく異なる。シャーザーは2006年の全体11位、フォートは2020年の５巡目・全体149位だ。３年前のドラフトは５巡目まで。フォートは、最後から12人目だった。

　もっとも、メジャーデビュー直前の評価は、フォートも低くなかった。2008年の開幕前のプロスペクト・ランキングにおいて、シャーザーは、ベースボール・アメリカとベースボール・プロスペクタスから、それぞれ、66位と90位に挙げられていた。フォートは、今年の27位と83位だ。

　また、シャーザーは、先月中旬に肩を痛め、１ヵ月以上のブランクがあったせいなのかもしれないが、今年のポストシーズンは、２登板の計6.2イニングで７点を取られている。防御率は9.45だ。フォートは、４登板の計16.2イニングで５失点、防御率2.70。シャーザーの奪三振がイニングより少ない６であるのに対し、フォートは22三振を奪っている。

　なお、２人合わせて６登板のうち、フォートが5.2イニングを投げたリーグ・チャンピオンシップ・シリーズの第３戦以外は、いずれも５イニング未満であることからすると、ブルペンが勝敗を左右する可能性も低くなさそうだ。ワールドシリーズの第３戦は、両チームのどちらが勝っても２勝１敗となる。