今シーズン、ここまでに40本以上のホームランを打っている選手は、各リーグに１人ずついる。ア・リーグは大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）、ナ・リーグはマット・オルソン（アトランタ・ブレーブス）だ。

　大谷は、８月３日に40本目のホームランを打った。オルソンの40本目は、大谷の１週間後だった。８月12日を終えた時点のホームランは、それぞれ、40本と42本だ。

　今世紀に入ってから、40本塁打のリーグ一番乗りは、見落としがなければ、延べ38人を数える。今シーズンの２人が、37人目と38人目だ。2001～23年の23シーズン×２リーグ＝46人ではない。両リーグとも40本塁打以上が皆無だったのは、短縮シーズンの2020年しかないが、他に、一方のリーグの全選手が40本塁打未満というシーズンが何度かある。

　今シーズンの２人を除くと、リーグで最初に40本目のホームランを打った36人のうち、86.1％の31人は、そのシーズンに本塁打王を獲得している。一方、13.9％の５人は、40本塁打に到達後、他の選手に追い抜かれ、本塁打王を逃した。後者は、2003年のバリー・ボンズ、2012年のジョシュ・ハミルトン、2019年のマイク・トラウト（エンジェルス）とコディ・ベリンジャー（当時ロサンゼルス・ドジャース／現シカゴ・カブス）に、2021年の大谷がそうだ。

　この５人が40本塁打に達した時点のリーグ・トップ５の顔ぶれと本数、シーズン全体の本数（順位）は以下のとおり。

　５人のうち、2019年のトラウトは、９月５日に45本目のホームランを打ち、その時点でもホルヘ・ソレーア（当時カンザスシティ・ロイヤルズ／現マイアミ・マーリンズ）に５本差をつけていたが、９月８日以降の19試合を欠場した。

　あとの４人は、自身のペースダウンと他の選手のペースアップが重なった。例えば、2021年の大谷の場合、８月18日に40本目のホームランを打った後は６本塁打。それに対し、８月18日の時点で２位～５位タイに位置していた６人は、いずれもそこから９本塁打以上を積み上げた。それぞれのプラスの本数は、サルバドール・ペレス（ロイヤルズ）が18本、マーカス・シミエン（当時トロント・ブルージェイズ／現テキサス・レンジャーズ）が16本、ブラディミール・ゲレーロJr.（ブルージェイズ）が13本で、他の３人は９本ずつだ。

　もっとも、今シーズンの大谷は、あと６本をプラスし、２年前と同じ本数とすれば、本塁打王を獲得するのではないだろうか。

　現時点のア・リーグ本塁打トップ５は、40本の大谷、31本のルイス・ロバートJr.（シカゴ・ホワイトソックス）、29本のアドリス・ガルシア（レンジャーズ）、26本のラファエル・デバース（ボストン・レッドソックス）、25本のジェイク・バーガー（ホワイトソックス／現マーリンズ）だ。24本以上の選手は、他にいない。ちなみに、アーロン・ジャッジ（ニューヨーク・ヤンキース）は、８位タイの22本だ。

　ロバートJr.は、８月９日に右手の薬指を痛め、その後の２試合は、代走と欠場。ホワイトソックスにポストシーズン進出の可能性はほぼなく、無理をして出場させる必要はない。球団オプションを含めると、ホワイトソックスは2027年までロバートJr.を保有できる。

　ロバートJr.とチームメイトだったバーガーは、ナ・リーグのマーリンズへ移籍したので、ア・リーグにおける本数は増えない。８月５日に、ナ・リーグ１本目（シーズン26本目）のホームランを打っている。

　一方、ナ・リーグの本塁打トップ５は、42本のオルソン、35本のピート・アロンゾ（ニューヨーク・メッツ）、31本のムーキー・ベッツ（ドジャース）、30本のカイル・シュワーバー（フィラデルフィア・フィリーズ）に、５位タイは28本のソレーアら４人だ。

　オルソンは、後半の26試合で13本塁打を記録している。このままいくと、シーズン全体で60本塁打に到達してもおかしくなく、そうなれば、本塁打王はまず間違いない。

　もちろん、ペースダウンもあり得る。また、実績のあるライバルが多いことも、目につく。ア・リーグの２位～５位と違い、ナ・リーグの２位～５位タイには、過去に本塁打王を獲得している選手が３人いる。アロンゾは2019年のナ・リーグ本塁打王（53本）、シュワーバーは昨シーズンのナ・リーグ本塁打王（46本）、ソレーアは2019年のア・リーグ本塁打王（48本）だ。