今回の大河ドラマでは、藤原伊周・隆家兄弟が左遷されたショックで、母の高階貴子が亡くなった。その経過などを取り上げることにしたい。

　高階貴子は成忠の娘として誕生し、藤原道隆の妻になった。２人の間に誕生したのが、伊周・隆家兄弟らの子たちである。道隆は順調に出世を重ね、父の兼家が亡くなると、その後継者として関白となった（その後、摂政になる）。

　同時に、伊周・隆家も順調に出世し、伊周は正暦３年（９９２）に弱冠１９歳で権大納言となり、その２年後には内大臣に就任したのである。

　道隆は栄耀栄華を極めたが、長徳元年（９９５）に病没した。道隆の死後、伊周は後継の座に就くことを希望したが、それは実現することなく、道兼（道隆の弟）が関白となった。しかし、道兼も病気になってしまい、あっけなく亡くなってしまう。

　伊周には大きなチャンスだったが、道兼の没後は道長（道隆の弟）が内覧の座に就いた。このことがきっかけとなり、伊周は道長と対立した。

　長徳の変において、伊周・隆家兄弟の従者が花山法皇に弓を引き、矢が衣の袖を射抜いた。事件を知った一条天皇は、伊周・隆家兄弟を左遷するという厳罰を下した。伊周・隆家兄弟が左遷されると知り、もっとも嘆き悲しんだのは、母の貴子だった。以下、歴史物語の『栄花物語』によって、死に至る経緯を確認しよう。

　伊周は左遷されることが決まっても、往生際が悪く、宇治木幡に逃れていた。ようやく屋敷に帰り、検非違使が連行しようとすると、貴子は伊周にすがりついて離れようとしなかった。

　伊周が車に乗ろうとすると、貴子は伊周に抱きついて、一緒に乗ろうとしたという。あまりのことに道長は、隆家を但馬（本来は出雲）、伊周を播磨（本来は大宰府）に止めるように配慮したという。

　しかし、貴子は我が子と別れたことに強いショックを受け、ついに病気になった。口癖のように「伊周に一目会って死にたい」と寝言でも言っていたという。この一報を耳にした伊周は、何とかして貴子に会いたいと考えたが、それは難しいことだった。

　伊周は意を決して、夜を日についで上京し、人目を避けるため西院で密会することにした。会うことは叶ったが、伊周が無断で上洛したことは、すぐにばれた。伊周は大宰府に流罪となり、貴子は長徳２年（９９６）１０月に亡くなったのである。