４月８日、ブランドン・ベルト（トロント・ブルージェイズ）は、４打席に立ち、３三振を喫した。この日の出場は、シーズン６試合目。ここまでは、25打席で23打数１安打、15三振だ。

　スタッツ・センターによると、シーズン最初の６試合で15三振は、モダン・エラ（1900年以降）における２番目の多さ。ブレット・ウォラス（2013年）の17三振に次ぎ、サンディ・コーファックス（1962年）とパット・バール（2001年）に並ぶという。

　彼らのうち、コーファックスは投手だ。1963年と1965～66年にサイ・ヤング賞を受賞し――1963年はMVPにも選ばれた――殿堂入りしている。1962年から1966年まで、防御率は５年連続ナ・リーグ１位。1961年と1963年と1965～66年は最多奪三振、1963年と1965～66年は最多勝のタイトルも手にした。

　1962年の最初の６試合は、15三振を喫する一方で、55三振を奪っている。

　また、コーファックスのプロ入りはドラフトが始まる前、ベルトは2009年のドラフト５巡目・全体147位だが、ウォラスとバールは、どちらも１巡目に指名された。それぞれの順位は、2008年の全体13位と1998年の全体１位だ。

　ウォラスは大成できず、通算本塁打は40本にとどまったが、2013年は自己最多の13本塁打を記録した。バールは、通算292本塁打。2001年のホームランは30本に３本足りなかったものの、翌年以降、シーズン30本塁打以上は４度を数えた。

　最初の６試合で15三振以上の当時、ウォラスとバールは（コーファックスも）20代半ばだった。それに対し、ベルトは34歳だ。今月20日には、35歳の誕生日を迎える。

　とはいえ、ベルトは、パワーのある打者だ。故障が少なくない上、昨シーズンまではサンフランシスコ・ジャイアンツにずっと在籍していた――ホームのオラクル・パークは左打者のホームランが出にくい――こともあり、30本塁打以上のシーズンはないが、2021年は出場97試合で29本のホームランを打っている。

　今シーズンは、まだ150試合以上が残っている。ここからの巻き返しは、可能なはずだ。