吉田正尚は、ポスティング・システムを利用し、オリックス・バファローズからボストン・レッドソックスへ移籍した。契約は、５年9000万ドル（2023～27年）だ。レッドソックスは、オリックスに1537万5000ドルのポスティング費を支払う。それらの合計は、１億ドルを超える。

　レッドソックスに入団後、ワールド・ベースボール・クラシック（WBC）に出場した吉田は、７試合に出場し、32打席に立ち、打率.409（22打数９安打）と出塁率.531、２本塁打と１二塁打、13打点を記録した。四球と死球は４ずつ、三振は１、犠牲フライは２本だ。今年のWBCで20打席以上の47人中、打率は６位、出塁率は４位に位置する。13打点は、今年出場したどの選手よりも多く、2017年にウラディミール・バレンティンが記録した12打点を上回り、新記録を樹立した。

　32打席のうち、吉田が現役メジャーリーガーと対戦したのは、10打席だ（この記事では、昨年、メジャーリーグで投げ、現時点でメジャーリーグの球団に在籍している選手を現役メジャーリーガーとしている）。そのうち、出塁は６打席。パトリック・サンドバル（ロサンゼルス・エンジェルス）からシングル・ヒットを２本、ジョジョ・ロメロ（セントルイス・カーディナルス）からは３ラン本塁打を打ち、その他に１死球と２四球を記録した。

　もちろん、まもなく始まる吉田のメジャーリーグ１年目を占うには、少なすぎるサンプル数だ。けれども、現役メジャーリーガーを相手に、ホームラン１本を含む７打数３安打は、悪くないどころか、上々の結果だろう。

　なかでも、サンドバルは、昨年、先発27登板で148.2イニングを投げ、防御率2.91を記録した。日本に対して投げた準決勝も、4.1イニングで被安打４、与四球１、奪三振６の無失点。１回裏はラーズ・ヌートバー（カーディナルス）、近藤健介（福岡ソフトバンク・ホークス）、大谷翔平（エンジェルス）から三振を奪い、最初の10人中、吉田以外の９人をアウトに仕留めた。この間、吉田に打たれたヒットを除くと、外野に達した打球もなかった。

　エンジェルスとレッドソックスは、４月14日～17日に４試合と５月22日～24日に３試合を行う。サンドバル対吉田、大谷対吉田、あるいはその両方が実現する可能性は低くない。

　なお、WBC優勝メンバーがメジャーリーグで対戦する試合のスケジュールについては、こちらで書いた。

◆「大谷翔平とラーズ・ヌートバーはいつ対戦するの!? WBCが終わり、開幕はもうすぐ」