大河ドラマ「光る君へ」では、藤原道隆・道兼兄弟が相次いで亡くなった後、藤原道長が伊周（道隆の子）との政争に勝利し、内覧になった場面が描かれていた。その背後には、道長の姉の詮子の存在があったのだが、なぜ権勢を振るえたのか考えることにしよう。

　応和２年（９６２）、詮子は摂政・関白を務めた藤原兼家の娘として誕生した。道隆、道兼の妹で、道長の姉である。天元元年（９７８）、詮子は円融天皇に入内した。このことが、詮子の人生を大きく変えた。

　２年後の天元３年（９８０）、詮子は東三条邸で懐仁親王（のちの一条天皇）を産んだ。詮子や円融天皇は大喜びだったに違いないが、いちばんうれしかったのは、兼家だっただろう。将来、懐仁親王が天皇になった場合、兼家は外祖父として権勢を振るうことができるからである。

　ところが、兼家の目論見通りにことは進まなかった。天元２年（９７９）、円融天皇の中宮の媓子が亡くなったので、次に誰を中宮にするのかが問題になったのである。

　詮子が入内した同じ年には、遵子（藤原頼忠の娘）が入内していた。詮子が懐仁親王を産んだのだから最有力候補だったに違いないが、結局、中宮の座を射止めたのは遵子だったのである。

　寛和２年（９８６）に花山天皇が退位し、一条天皇が即位すると、状況は一変した。兼家は摂政となり、道隆以下の子たちも栄達を遂げた。詮子自身も、皇太后になったのである。

　正暦２年（９９１）に円融天皇が亡くなると、詮子は出家した。そして、国母たる詮子は、居宅の東三条邸にちなんで、東三条院という院号を用いたのである。これが女院号のはじまりであると言われている。

　以降、詮子は一条天皇の母として、たびたび政治に関与した。詮子は政治の表舞台には出なかったものの、兄弟が摂政・関白になると背後でコントロールしていたのである。

　それゆえ道隆、道兼兄弟が相次いで亡くなり、その後継者を決める際、詮子は決定に大きな影響力を持った。詮子は伊周ではなく、自らが溺愛していたという道長を内覧にするよう画策したのである。

　なお、藤原道長の娘の彰子も、国母として権勢を振るったこともよく知られた事実である。当時の女性は、決して無力ではなかったのだ。