エドウィン・ディアズ（ニューヨーク・メッツ）は、今オフのＦＡ市場に出るはずだった。けれども、来シーズンも引き続き、メッツのクローザーとして――おそらくはトランペットの音色とともに――マウンドに上がる。

　メッツとディアズは、５年１億200万ドル（2023～27年）の契約で合意に達したようだ。USAトゥディのボブ・ナイテンゲールやESPNのジェフ・パッサンらが、報じている。それらの報道によると、契約６年目の2028年は、年俸2000万ドルの球団オプション。また、全球団に対するトレード拒否権と、契約３年目を終えた2025年のオフにオプト・アウトするかしないかを選択する権利がついているという。

　ディアズがＦＡになっていれば、争奪戦が起きていた可能性もある。今シーズンは、61登板で62.0イニングを投げ、奪三振率17.13と与四球率2.61（118奪三振と18与四球）、防御率1.31（自責点９）を記録した。32セーブと４ホールドを挙げ、セーブ失敗は３度だ。

　１シーズンに50イニング以上を投げ、今シーズンのディアズよりも高い奪三振率を記録した投手は、2014年に17.67のアロルディス・チャップマン（当時シンシナティ・レッズ／現ニューヨーク・ヤンキース）しかいない。他は、いずれも16.70未満だ。また、ディアズは、235人の打者と対戦し、50.2％の118人を三振に仕留めた。こちらは、2014年に52.5％のチャップマンと2012年に50.2％のクレイグ・キンブレル（当時アトランタ・ブレーブス／現ロサンゼルス・ドジャース）に次ぐ歴代３位だ。３人のうち、チャップマンとキンブレルの敬遠与四球は皆無だが、ディアズは１人を敬遠四球で歩かせているので、それを除くと、奪三振の割合は50.4％となり、10年前のキンブレルを凌ぐ。

　７シーズンに205セーブを挙げていることからも窺えるとおり、ディアズの快投は、今シーズンに限ったことではない。2018年12月のトレードで、ロビンソン・カノーとともにシアトル・マリナーズからメッツへ移籍した際も、メッツが最も手に入れたかったのは、ビッグ・ネームのカノーではなく、ディアズだったと思われる。それについては、当時、「ブロックバスター・トレードがもうすぐ成立するが、あのビッグ・ネームは主役ではなく、むしろお荷物!?」で書いた。

　しかも、現在のディアズは、全盛期の年齢だ。来年３月に29歳となる。

　総額１億ドル以上の契約を手にしたリリーフ投手は、過去にはいなかった。9000万ドル以上も皆無。ディアズの総額は、2016年のオフにチャップマンがヤンキースと交わした、５年8600万ドル（2017～21年）の契約を上回った。

　今オフにＦＡとなる３人、キンブレル、ケンリー・ジャンセン（アトランタ・ブレーブス）、チャップマンは、いずれも通算300セーブ以上を挙げている。だが、来シーズンの年齢（６月30日時点）は、３人とも35歳だ。キンブレルとチャップマンは、今シーズンの途中にクローザーの役割から降ろされている。こちらについては、「チャップマンに続き、キンブレルもロースターから外れる。通算315セーブと394セーブ」で書いた。

【追記：11/8】ＦＡ市場には出ていないが、記録上、ディアズは、ＦＡになった後、メッツと再契約を交わしたことになる。