今シーズンのブルペンは、エンジェルスの強み!? 新たに３人を加え、クローザーのイグレシアスとは再契約
ロサンゼルス・エンジェルスは、クローザーのライセル・イグレシアスを４年5800万ドルで呼び戻しただけでなく、新たに３人をブルペンに加えた。エアロン・ループを２年1700万ドルで迎え入れ、ライアン・タペーラとアーチー・ブラッドリーとは、それぞれ、２年1400万ドルと１年375万ドルの契約を交わした。
その一方で、エンジェルスからＦＡとなったスティーブ・シーシェックは、１年175万ドルでワシントン・ナショナルズへ去った。だが、マイク・マイヤーズは、ＦＡまであと２年。オースティン・ウォーレンは、昨年の夏にメジャーデビューしたばかりだ。
昨シーズンの成績からすると、50登板以上＆防御率4.00未満の３人中１人が抜け、３人が加わったということになる。３－１＋３＝５だ（ウォーレンは防御率1.77だが、16登板なので、ここには数えていない）。リリーフ投手の場合、個々の防御率は先発投手ほどの指標にはならないものの、昨シーズンのブルペンと比べれば、明らかに向上が期待できる。エンジェルスのブルペン防御率は4.59。この数値は、ア・リーグの15チーム中、ボルティモア・オリオールズの防御率5.70に次いで高かった。
加入した３人とも、昨シーズンに限らず、それまでの実績もある。ループについては、「エンジェルスが防御率０点台の救援投手と契約。これにより、クローザーのイグレシアスと再契約の可能性は…」で書いた。
タペーラの投球は、カッター/スライダーが半数近くを占める。この球種は空振り率が高く、スタットキャストによると、昨シーズンは50％以上を記録した。ブラッドリーは、４シームとカーブを主要２球種としていたが、昨シーズンはどちらも少し減らし、シンカーとチェンジアップを増やした。この変更は、４シームの平均球速が95マイルを下回るようになったのが理由かもしれない。その結果、ゴロ率は急上昇している。
今月半ばに「エンジェルスは先発投手を手に入れられるのか。ロックアウトが終わった途端、ＦＡの大物２人は他球団と契約」で書いたように、エンジェルスのローテーションは万全とは言い難い。その後も、新たな先発投手は加わっていない。けれども、彼らが試合を壊すことなく５～６イニングを投げれば、そこから、イグレシアスまでをつなぐ「ブリッジ」は整っている。
なお、イグレシアスの再契約については、こちらで書いた。
