今シーズン、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、18試合に登板し、計100.0イニングを投げている。８月19日を終え、ア・リーグで100イニング以上の投手は42人。そのなかで、大谷の防御率2.79は３位に位置する。シカゴ・ホワイトソックスの２人、ランス・リンの防御率2.26とカルロス・ロドーンの防御率2.38に次いで低い。奪三振率10.80は６位、与四球率3.51は36位（ワースト７位）、K/BB3.08は28位だ。

　６月末の時点で、大谷の防御率は3.60だった。一方、７月以降の６登板は計40.0イニングで自責点７、防御率1.58だ。６月までの12登板の防御率は、６月30日の0.2イニングで自責点７が押し上げているので、これを除くと2.58となる。それでも、直近６登板の防御率はさらに低い。

　最初の11登板と直近の６登板を比べると、奪三振率は12.44と8.33、与四球率は4.70と0.90だ。三振を奪うよりも打たせてアウトにすることで投球数を抑え、長く投げようとしていることが窺える。それについては、１ヵ月前に「70イニング以上の110人中、大谷翔平の奪三振率はトップ10、与四球率はワースト10にランクイン」で考察したとおりだ。K/BBは、最初の11登板が2.65、直近の６登板は9.25。劇的に向上している。

　今シーズン、大谷がマウンドに上がるのは、多くてあと６試合だ。エンジェルスの他の先発投手たちの登板間隔を無視して、中５日で登板し続けた場合は７試合になるが、ポストシーズンへ進めそうもない状況で、ジョー・マッドン監督がそうするとは考えにくい。となると、9.0イニングずつ投げても計54.0イニング。シーズン全体では154.0イニングだ。規定投球回の162.0イニングには届かない。これは多めに見積もった数値なので、実際には140.0イニング前後と予想する。

　大谷のMVPはまず間違いないが、サイ・ヤング賞には他の投手が選ばれるだろう。これまでの受賞者のうち、リリーフ投手と短縮シーズンに選出された投手を除くと、180.0イニングに届かなかったのは、1984年にシカゴ・カブスで150.1イニングのリック・サトクリフだけだ。もっとも、この年のサトクリフは、６月半ばにナ・リーグのカブスへ移るまでに、ア・リーグのクリーブランド・インディアンズで94.1イニングを投げた。次いで少ないのは、タンパベイ・レイズ時代の2018年に受賞した、ブレイク・スネル（現サンディエゴ・パドレス）の180.2イニングだ。

　防御率をはじめとするスタッツで、大谷が他の投手たちに圧倒的な差をつければ、イニングが少なくても、受賞できるかもしれない。だが、今のところはそうではなく、すでにシーズン終盤であることを踏まえると、ここからそうなる可能性も低い。