５月26日、青木宣親（東京ヤクルト・スワローズ）が、日米通算2500安打に到達した。2004～11年にヤクルト/東京ヤクルトで1284本のヒットを打った後、2012～17年にメジャーリーグの７チームで774安打を記録し、この時点で日米合わせて2058安打。2018年からは東京ヤクルトへ戻り、そこから数えて４年目の今シーズン、このマイルストーンにたどり着いた。

　最初のヒットを日本プロ野球で打った選手では、イチロー、松井秀喜、松井稼頭央の３人が、青木の前に日米通算2500安打を達成している。イチローと松井秀の2500本目はメジャーリーグ、松井稼は青木と同じく、メジャーリーグを経て日本プロ野球へ戻ってから、2500本目のヒットを打った。それぞれの達成日（当時の在籍チーム）は、現地時間の2006年６月７日（シアトル・マリナーズ）と2011年４月３日（オークランド・アスレティックス）、2014年８月24日（東北楽天ゴールデンイーグルス）だ。

　一方、メジャーリーグで初安打を記録し、日米通算2500安打を成し遂げた選手もいる。フリオ・フランコがそうだ。

　1982年にメジャーデビューしたフランコは、1994年のシーズンが終わるまでに1922本のヒットを打った。1995年は千葉ロッテ・マリーンズで145安打を記録し、日米通算2067安打とした。さらに、1996～97年はメジャーリーグの２チームで255安打、1998年は再び千葉ロッテで141安打。日米通算2500安打まで37本に迫った。

　1999年はメキシカン・リーグでプレーし、メジャーリーグでは９月に１打席のみ。代打で起用され、三振を喫した。2000年は韓国プロ野球で156安打を記録し、2001年も夏まではメキシカン・リーグでプレーした。９月以降にメジャーリーグで27本のヒットを打ち、翌年５月10日に日米通算2500安打とした。

　フランコの達成は、イチローの４年前だ。さらに、フランコは2007年までメジャーリーグでプレーした。日米通算安打は2872本（メジャーリーグ通算2586本）。日米韓の通算安打は3028本に上る。

　なお、日本プロ野球とメジャーリーグのどちらか一方でしかプレーしていない選手は、日米通算2500安打の達成者に数えていない。例えば、メジャーリーグ通算2873安打のベーブ・ルースもその一人だ。また、ウィリー・デービスは日米通算2798安打だが、1977～78年に日本プロ野球――1977年は中日ドラゴンズ、1978年はクラウンライター・ライオンズ――で237本のヒットを打つ前に、メジャーリーグで2561安打を記録した。メジャーリーグ通算2500安打以上の選手が、日本プロ野球へやってきた。

　日本プロ野球とメジャーリーグの両方を経験している現役選手のなかで、日米通算2500安打に最も近いのは、福留孝介（中日）だ。1999～2007年に中日で1175安打、2008～12年にメジャーリーグの３チームで498安打、2013～20年に阪神タイガースで734安打。中日へ戻った今シーズンの７安打を含め、日米通算2414安打としている。

　福留に次ぐのは、アダム・ジョーンズ（オリックス・バファローズ）だ。こちらは、メジャーリーグ（2006～19年）で1939安打、日本プロ野球（2020年～）で95安打なので、日米通算2034安打。昨年９月10日に、日米通算2000安打を達成したばかりだ。