今シーズン、大谷翔平（ロサンゼルス・エンジェルス）は、14本のホームランを打っている。これは、両リーグ単独トップだ。

　ESPNスタッツ＆インフォによると、打者としてシーズン40試合に出場した時点で14本塁打は、エンジェルス史上３位タイ。それよりも多いのは、2020年に16本塁打のマイク・トラウトと1986年に15本塁打のウォーリー・ジョイナーだけだという。

　ただ、この２人とも、シーズン全体のホームランは、25本に届かなかった。トラウトは17本塁打、ジョイナーは22本塁打だ。

　トラウトの場合、最大の理由は、新型コロナウイルスのパンデミックにある。16本目のホームランを打ったのは、エンジェルスの45試合目。60試合に短縮されたレギュラーシーズンの４分の３が終わり、あと15試合しか残っていなかった。トラウト自身も調子を落とし、出場41試合目からは12試合続けてホームランが出ず、シーズン最後の出場となった13試合目に17本目を記録した。

　一方、ジョイナーは、このシーズンがメジャーリーグ１年目だった。最初の出場36試合で15本塁打に対し、その後の出場118試合は７本塁打にとどまった。もっとも、そのまま一発屋として消えていったわけではない。翌年は34本塁打を記録。通算の204本塁打と409二塁打が示すとおり、ロング・ヒッターではなかったが、2001年まで16シーズンにわたってプレーした。

　ちなみに、1986年のジョイナーも、全米で話題を呼んだ。その打棒に加え、５月上旬にファンが球場で掲げた「ウォーリー・ワールド」のボードも、火をつけた。ボードの由来はこうだ。この３年前に公開された映画「ナショナル・ランプーンズ・ホリデイ（邦題：ホリデーロード4000キロ）」で、主人公の一家は、南カリフォルニアにあるアミューズメント・パーク、ウォーリー・ワールドをめざして出発する。エンジェルスの本拠地もディズニーランドも、カリフォルニア州アナハイムにある。そして、ジョイナーのファーストネームは、ウォーリーだ。

　スポーツ・イラストレイテッドは、５月下旬に「ザ・ワンダフル・ワールド・オブ・ウォーリー」と題した、クレイグ・ネフの記事を掲載した。日本語に訳すなら「ウォーリーの素晴らしき世界」といったところだろうか。その序文には「ウーキー、いや、ルーキーのウォーリー・ジョイナーはアメリカン・リーグをアミューズメント・パークに変え、そのパワーでエンジェルスを牽引している」とある。この年、エンジェルスは地区優勝を飾った。

　なお、エンジェルスのシーズン本塁打トップ５は、１位が47本のトロイ・グロス（2000年）、２位が45本のトラウト（2019年）、３位タイが41本のグロス（2001年）とトラウト（2015年）、５位は40本のアルバート・プーホルス（2015年／現ロサンゼルス・ドジャース）だ。1961年の創設以来、シーズン50本塁打に達した選手はいない。本塁打王は、2000年のグロスが最後。他には、1981年に22本のボビー・グリッチと1982年に39本のレジー・ジャクソンしか獲得していない。３人のうち、グリッチとレジーは、他の選手とタイトルを分け合った。