２０２４年７月３日から新しい日本銀行券（紙幣）が発行されます。主たる目的は、偽造防止の強化です。デザインが変わるのは、２００４年以来２０年ぶりです。今回取り上げる千円札は、野口英世から北里柴三郎へ変更されます。

千円札の歴史

最初の千円札は日本武尊（ヤマトタケル、やまとたけるのみこと）です。古代神話に登場する英雄で、諸説ありますが、西暦１００年あたりに活躍していたそうです。

戦時のインフレの懸念から額面の大きな紙幣が必要になったため、日本武尊の千円札は取り急ぎ発行されたものです。わずか１年しか流通していません。

その後、千円札は聖徳太子、伊藤博文、夏目漱石、野口英世と変遷し、２０２４年７月３日から北里柴三郎に変わります（図）。

• 画像クレジット：上から順に①Series Ko 1000 Yen Bank of Japan note. Portrait: Yamato Takeru no Mikoto. Takebe shrine, Shiga prefecture. First issued in 1942 (Released for circulation in 1945). Demonetized in 1946.（CC BY-SA 4.0）、②パブリック・ドメイン、③パブリック・ドメイン、④パブリック・ドメイン、⑤パブリック・ドメイン、⑥独立行政法人　国立印刷局 2024年度発行予定の1000円紙幣（CC BY-SA 4.0）

新千円札はすでに２０２１年から製造されています。これは、前回のＥ号券の改刷時に準備期間が短かったことから、自動販売機やＡＴＭの対応が間に合わなかった反省によるものです。

北里柴三郎とは

北里柴三郎（写真）は、結核菌を同定したコッホの弟子にあたる細菌学者です。破傷風菌の純培養に成功し、破傷風毒素に対する血清療法も確立しました。ペスト菌を発見したのも彼です。

北里は「キタザト」「キタサト」の２つの読み方があります。実は、北里大学は「キタサト」、北里柴三郎記念館は「キタザト」のように一貫していません。これには理由があり、留学先のドイツで「キタザト」と呼んでもらうため、ドイツ語表記で「ザ」と読む「ｓａ」を使ったことから、署名が「Ｋｉｔａｓａｔｏ」になったというものです。

１９１３年に北里柴三郎の提唱のもと、日本結核予防協会が設立されました。１９２３年に財団法人となり、新一万円札になる渋沢栄一を会頭に迎えて、北里柴三郎は理事長に就任しました。この団体は、結核予防法（現在は感染症法に併合）の制定を目指して調査研究や当局へはたらきかけを行いました。１９３９年に財団法人結核予防会（現在の公益財団法人結核予防会）の設立後、解散しています。

さらに、北里柴三郎によって設立された「土筆ヶ岡養生園」は、日本最古の結核療養所とされています。彼は結核にゆかりが深く、１９２３年に日本結核病学会（現在の日本結核・非結核性抗酸菌症学会）も設立し、初代会長になっています。結核に関する医学書の多くの編さんにも関与しています。

まとめ

北里柴三郎は、教科書では「近代医学の父」として知られています。２０２４年６月現在流通している千円札に描かれている野口英世など、多くの弟子の指導・育成にも取り組みました。

結核予防に尽力した渋沢栄一と北里柴三郎。まさか自分が１００年後の紙幣になるとは、ゆめにも思っていなかったでしょう。