今シーズン、秋山翔吾（シンシナティ・レッズ）と筒香嘉智（タンパベイ・レイズ）は、メジャーリーグ２年目を迎える。昨オフ、彼らはそれぞれ、３年2100万ドルと２年1200万ドルの契約を交わした。今シーズンの年俸は、どちらも700万ドルだ。秋山の年俸はレッズの選手では上から７番目、野手に限ると５番目に位置する。筒香の年俸は、レイズで２番目に高い。センターのケビン・キアマイアーに次ぐ。

　ただ、秋山も筒香も、不動のレギュラーではない。下手をすると、控えになりかねない。

　レッズの外野は、左から右へ、ジェシー・ウィンカー、ニック・センゼル、ニック・カステヤノスの布陣が有力だ。ウィンカーとセンゼルは、どちらも生え抜き。2012年のドラフト全体49位と2016年の全体２位だ。昨シーズン、ウィンカーは12本のホームランを打ち、チーム・トップ（30打席以上）の出塁率.388とOPS.932を記録した。ＤＨとして出場することが多かったが、今シーズンのナ・リーグにＤＨはない。センゼルは約１ヵ月を故障者リストで過ごし、成績も冴えなかったが、MLB.comのマーク・シェルドンらによると、デビッド・ベル監督は、２月下旬に「彼はエブリデイ・プレーヤー（毎日出場する選手）だと思う。現時点ではウチのセンターだ」と語ったという。カステヤノスはシーズンを通してライトを守り、14本塁打に加え、三塁打２本と二塁打11本を打った。ホームランは、三塁手のエウヘニオ・へレス（15本）に次ぐチーム２位。二塁打と三塁打はチームで最も多く、長打が25本以上の選手は他にいなかった。

　ポジションだけではない。ウィンカーは出塁率からもわかるとおり、秋山に代わる１番打者にもなり得る。

　一方、レイズの場合、外野の両コーナー（レフトとライト）はランディ・アロザレイナとマニュエル・マーゴ、内野の両コーナー（三塁と一塁）はジョーイ・ウェンドルかヤンディ・ディアズとジマン・チョイ、ＤＨはオースティン・メドウズが有力だ。昨年のポストシーズンで打ちまくったアロザレイナがレフトに入ることで、メドウズがＤＨに回り、筒香を押し出す形になる。

　もっとも、秋山の出場機会が激減するのは、ウィンカーが好調を持続し、なおかつ、センゼルが資質を開花させた場合だ。そうなるとは言いきれない。また、レイズで選手がほぼ固定されそうなポジションは、ウィリー・アダメスが守る遊撃とキアマイアーがパトロールするセンターくらいだ。秋山も筒香も、レギュラーとして開幕することはできなくても、そこから出場機会を増やすチャンスは、必ず巡ってくる。