先月初旬のブロックバスター・トレードにより、遊撃手のフランシスコ・リンドーアは、クリーブランド・インディアンズからニューヨーク・メッツへ移った。４選手と交換にインディアンズを去ったのは、リンドーアだけではない。先発投手のカルロス・カラスコも、ともにメッツへ移籍した。

　そして、３年前の2018年にメジャーリーグ史上初の「200奪三振カルテット」を結成した４投手は、インディアンズから誰もいなくなった。

　カルテットのなかで、最も早くインディアンズから移籍したのは、トレバー・バウアーだ。2019年の夏に、サンディエゴ・パドレスを含む三角トレードによって、シンシナティ・レッズへ移った。2020年のオフにＦＡとなったバウアーは、サイ・ヤング賞を受賞した後、３年１億200万ドルでロサンゼルス・ドジャースへ入団した。

　続いて、2019年のオフには、インディアンズで2014年と2017年にサイ・ヤング賞を手にしたコリー・クルーバーが、テキサス・レンジャーズへ放出された。レンジャーズでは１イニングしか投げられず、球団オプションだった2021年の年俸1400万ドルを破棄され、クルーバーはＦＡに。その後、ニューヨーク・ヤンキースと１年1100万ドルの契約を交わした。

　３人目のマイク・クレベンジャーは、昨年の夏、計９選手が動くトレードにより、パドレスへ移った。バウアーとクルーバーと違い、クレベンジャーはそこから移籍することなくパドレスにいるが、11月にトミー・ジョン手術を受け、今シーズンは全休する。

　夏と冬、夏と冬。トレードの「季節」がやってくるたびに、インディアンズはカルテットを１人ずつ手放していった。トレード・パートナーは、球団だけでなく地区もそれぞれ異なる。ナ・リーグ中地区（レッズ）、ア・リーグ西地区（レンジャーズ）、ナ・リーグ西地区（パドレス）、ナ・リーグ東地区（メッツ）だ。ちなみに、カラスコを獲得したメッツは、続いてバウアーとの契約にも乗り出したが、ドジャースにさらわれ、カルテット・メンバーの半分集結は実現しなかった。

　今シーズンのインディアンズのローテーションは、全員が26歳以下の若い顔ぶれになりそうな気配だ。昨シーズンのサイ・ヤング賞投手、シェーン・ビーバーの後ろに、ザック・プリーサック、トリスタン・マッケンジー、アーロン・シバーレの３人が並び、最後の１枠をカル・クオントリルとローガン・アレンが争うのではないだろうか。ビーバーを除くと、いずれも実績は少なく、今シーズンがメジャーリーグ３年目か２年目――ビーバーも４年目――だが、ここまでの成績どおりの結果が残せれば、カルテットが全員いなくなったにしては、悪くないローテーションが形成される。

　この６人中４人は、インディアンズがドラフトで指名した生え抜きだが、クオントリルとアレンは、それぞれ、クレベンジャーとバウアーを放出した際に、見返りの一人として手に入れた。そこには、ローテーションそのものだけでなく、ローテーションを構成する投手も、トレードによってうまく回転させていこうという、資金が豊富ではない球団の意図が垣間見える気がする。