現在、ナ・リーグには、40イニング以上を投げて防御率１点台の投手が４人いる。防御率1.47のダルビッシュ有（シカゴ・カブス）、1.60のマックス・フリード（アトランタ・ブレーブス）、1.76のジェイコブ・デグローム（ニューヨーク・メッツ）、1.80のザック・ギャレン（アリゾナ・ダイヤモンドバックス）がそうだ。

　防御率だけでサイ・ヤング賞が決まるわけではないが、今のところ、彼らが有力な候補であることは間違いない。

　９月４日以降のスケジュールからすると、４人のなかで最も有利なのは、ダルビッシュだろう。カブスの23試合中10試合は、１試合の平均得点が4.1に満たないチーム（９月２日時点）が相手だ。ブレーブスとメッツはゼロ、ダイヤモンドバックスも22試合中２試合しかない。また、カブスが１試合平均5.0得点以上のチームと対戦するのは、３試合だけ。こちらは、ブレーブスはゼロながら、メッツは13試合、ダイヤモンドバックスは10試合を数える。

　ただ、ダルビッシュが好成績のままシーズンを終えても、ほぼ遜色ない成績の投手がいた場合、この点は――ここまでのシーズンも含め――サイ・ヤング賞の選考において、不利な材料となりかねない。例えば、ロサンゼルス・ドジャースを抑えるのとピッツバーグ・パイレーツを抑えるのでは、どちらも６イニングを投げて無失点でも、前者の方が価値は高い、という考え方だ。

　今シーズンは、対戦カードも通常とは異なる。ナ・リーグ中地区のチームは、ナ・リーグ中地区とア・リーグ中地区のチームと試合を行い、それ以外の地区のチームとは当たらない。

　なお、この４人のうち、デグロームは過去２年ともサイ・ヤング賞に選ばれている。他の３人は受賞したことがなく、ダルビッシュが選出されれば、日本人投手のみならず、アジア出身の投手としても初となる。それについては、こちらで書いた。

●サイ・ヤング賞投票でランクインした日本人投手たち。最高位はダルビッシュの２位。岩隈は３位、野茂は４位